THE WITCHER III: Wild Hunt – Blood & Wine
Tekijä: CD Projekt RED Julkaisija: CD Projekt RED ja Bandai Namco
Alustat: PS4, Xbox One, Win Julkaisu: 31.5.2016
Valkoisen suden jäähyväiset
Puolalaiskehittäjä CD Projekt RED ei ole vielä täysin valmis jättämään The Witcher 3:a taakseen. Hiljalleen vuoden ikää lähestyvä rooliseikkailu on saamassa nyt loppukeväästä järjestyksessään toisen maksullisen laajennuksensa, josta on jo ennakkoon luvattu varsin massiivista 20–30 tunnin pituista kokemusta. Blood & Wineksi kutsutun laajennuksen ei olekaan tarkoitus olla mikään pieni tapaus pelisarjan jatkumossa, vaan CD Projektin mukaan sen on määrä toimia näyttämönä noituri Geralt Rivialaisen viimeiselle seikkailulle.
Blood & Winen myötä Geralt jättää taakseen The Witcher 3:n pääseikkailusta tutut maisemat ja ottaa suunnakseen eteläisen Toussaintin herttuakunnan. Uusi pelialue vastaa kokoluokaltaan The Witcher 3:n toista pelialuetta, ja tunnelmaltaan sinne päätyminen onkin hieman kuin kolkosta Suomesta olisi päässyt Etelä-Ranskaan. Visuaalisesti Toussaint on aurinkoinen paratiisi verrattuna aikaisempiin The Witcher -pelien kohteisiin, mitä tuodaan erityisesti ilmi uuden alueen paikoin jopa satumaisuutta lähentelevällä värikylläisyydellä.
Uudella alueella Geralt kohtaa tietysti jälleen kokonaisen joukon The Witcher -pelien kannalta uusia hahmoja, joista monet ovat kuitenkin Noituri-kirjat tunteville tuttuja ilmestyksiä. Vahvasti esille pääsevät erityisesti Toussaintin ritarit ja herttuakunnan hallitsija Anna Henrietta, joka The Witcher -sarjalle tyypilliseen tapaan ei ole pelkkä koreileva neitokainen, vaan myös päättäväinen ja toimintaa kaihtamaton persoona. Myös Geraltin eräs 400-vuotias tuttava tekee Blood & Winen myötä kiehtovalta vaikuttavan paluun.
Toussaintin aurinkoon Geraltin johdattaa herttuakuntaa riivaava murha-aalto, josta on selvästi vastuussa jonkinlainen yliluonnollinen hirvitys. Etelän lämmössäkin Geralt päätyy siis kuluttamaan enemmän aikaa hirviöitä jahdaten kuin rusketusta hankkien, mutta mistään täysin myrtsistä seikkailusta Blood & Winessa ei ole sentään kyse. Jo esimerkiksi laajennuksen ensimmäisessä suuremmassa päätehtävässä Geralt ja Anna ajautuvat osallistumaan huvittavin lopputuloksin paikalliseen aarrejahtikilpaan, jotta he voisivat päästä murhaajan jäljille paniikkia aiheuttamatta.
Kaiken kaikkiaan CD Projekt RED kertoo sisällyttäneensä Blood & Wineen yli tuplasti enemmän vuoropuheluita kuin The Witcher 3:n edelliseen Hearts of Stone -laajennukseen. Runsas dialogin määrä on nähtävissä ensisijaisesti tietenkin päätehtävissä, mutta jälleen kerran myös sivutehtävien tarinapuoleen on selvästi panostettu. Ennakkoversiossa testattavissa oli esimerkiksi turnajaisten ympärillä pyörivä tehtävä, jossa itse turnajaisissa kilpaileminen oli lopulta vain palanen kokonaisuudesta.
– Tehtäviä suunnitellessamme asetamme aina tarinan etusijalle. Haluamme kertoa hyviä tarinoita, joten aloitamme niistä ja rakennamme sitten pelillisen puolen niiden ympärille. Pyrimme näin välttämään sitä, että tehtävistä tulisi vain palkintojahteja. Haluamme, että niillä on aina oikeasti myös tarinallinen merkitys, Blood & Winen tehtäväsuunnittelija Alexandre Boiret kertoo.
Kokonaisuudessaan Blood & Wine sisältää CD Projektin mukaan 90 uutta erityyppistä tehtävää. Näiden lisäksi se on tarjoamassa pelaajien käyttöön kymmenittäin uusia aseita ja suojuksia sekä päästämässä maailmassa valloilleen 20 uutta hirviötä. Uudesta sisällöstä ei siis todellakaan tunnu olevan pulaa, ja laadullisestikin lisäosa vaikuttaa kulkevan samalla tasolla kuin mitä The Witcher 3:lta on tähänkin asti opittu odottamaan.
”Etelän lämmössäkin Geralt päätyy siis kuluttamaan enemmän aikaa hirviöitä jahdaten kuin rusketusta hankkien.”
Varsinaiset pelilliset lisät Blood & Winessa jäävät sen sijaan vähälle. Ennakkovisiittini Toussaintiin oli vain noin kolme tuntia pitkä, mutta jo siinä ajassa ehdin jälleen turtua The Witcher 3:n taistelujärjestelmään. Se kun ei ole laajennuksessa muuttunut juuri miksikään. Blood & Wine monipuolistaa hieman kyllä pelin hahmonkehitystä tarjoamalla pelaajien hankittavaksi 12 uutta mutaatiokykyä, jotka vaikuttavat kepeästi Geraltin taistelukuntoon. Lisäys tuokin periaatteessa hieman lisäsyvyyttä tasojen keräämiseen, mutta mistään erityisen suuresta piristysruiskeesta ei missään nimessä ole kyse.
Hieman kiehtovampana lisänä Blood & Wine päästää Geraltin tällä kertaa hallinnoimaan myös omaa viinitarhaansa. Tarhaa pääsee ensinnäkin koristamaan matkan varrella mukaan tarttuneilla rojuilla, ja onpa sinne mahdollista rakentaa myös muutamia yleishyödyllisiä palveluja. Ennakkotestauksen perusteella tarhan hallinnoinnilla ei vain tunnu olevan erityisen suuria vaikutuksia itse pelimaailmaan. Tämä jää harmittamaan erityisesti siksi, että Toussaintin pitäisi olla ympäristönä The Witcher 3:n aiempia alueita dynaamisempi, sillä esimerkiksi isompien rosvoleirien tuhoaminen maailmasta vähentää nyt rosvojen määrää leirien lähialueilta.
The Witcher 3:n merkittävin vetovoima oli aikoinaan sen suuri maailma sekä käsikirjoitus, ja juuri nämä asiat näyttävät loistavan jälleen myös Blood & Wine -laajennuksessa. Tämä on todennäköisesti juuri sitä, mitä monet pelaajat uudelta laajennukselta haluavatkin, enkä voi kiistää, ettenkö itsekin harkitse parhaillaan lomamatkan varaamista Toussaintiin. Vielä Blood & Winenkin myötä The Witcher 3 on pelillisesti silti edelleen varsin kömpelö kokemus. Blood & Winen jäädessä näillä näkymin Geraltin ainakin toistaiseksi viimeiseksi seikkailuksi onkin hieman ikävää, että juurikin hirviöiden liiskaaminen on laajennuksessa lopulta se tylsin ja tympein aktiviteetti.
The Witcher 3: Wild Hunt – Blood & Wine julkaistaan PS4:lle, Xbox Onelle ja pc:lle toukokuun 31. päivä.
Panu Saarenoja