Kokeilimme taannoin ruotsalais-norjalaisen Wych Elm -indiestudion ensimmäistä peliä, kunnianhimoista Silver Pinesiä, ja olimme varsin vakuuttuneita sen ensitunneista. Niiden aikana tutustuimme metroidvania-henkisen selviytymiskauhupelin synkkiin ja toivottomiin maisemiin.
Pääsimme jututtamaan hiljattain pelin kehittäjiä ja samalla selvisi muutamia todella mielenkiintoisia puolia pelin taustalta. Ensimmäinen niistä on ehdottomasti se, että peliä tekee vain viiden kehittäjän tiimi. Jokainen heistä on kuitenkin alan veteraani ja useat ovat työstäneet muun muassa Helldivers 2:ta, jonka kehitysstudion siimeksissä Silver Pinesin ideat saivat alkunsa.
Pieni tiimi tarkoittaa sitä, että vaikka kaikilla onkin oma hommansa, tulee tehtyä myös montaa muuta asiaa ja kastettua varpaitaan milloin mihinkin kehittämisen osa-alueeseen. Se on kehittäjä Mattias Snyggin (jonka vastuulla ovat pelin taiteelliset puolet) mukaan ainoa tapa saada asiat oikeasti maaliin asti.
– Otimme paljon inspiraatiota klassisista selviytymiskauhupeleistä kuten Resident Evilistä ja alkuperäisestä Silent Hillistä, eli genren PS1-kulta-ajoilta. Niiden DNA:ta löytyy meidän pelistä paljon, pelisuunnittelija Linus Larsson kertoo.
– Eli esimerkiksi paljon tarvikkeiden kanssa säätämistä. Meillä on sellainen uskomus, että jokaisen kohtaamisen tulisi maksaa jonkin verran, oli valuuttana sitten elämäpisteet, ammuksesi tai tavaraluettelosi tila. Asioihin valmistautuminen ja resurssien käyttäminen ovat iso osa pelin kulkua, hän jatkaa.
Peli etenee synkässä kaupungissa alkuun suhteellisen lineaarisesti, mutta kun pelaajat pääsevät lautan kyytiin ja isommalle kartalle, peli aukeaa aivan uudella tavalla tutkittavaksi.
– Halusimme tutkimisen tuntuvan siltä kuin pelaajat olisivat oikeassa kaupungissa ja samalla välttyä siltä sivuttain kulkevien pelien tyypilliseltä helmasynniltä, että tehtävät ovat silkkaa edestakaisin juoksentelua. Demoa kokeilleet ovat kokeneet pelin lineaarisimman osion – kunhan pääset lautan kyytiin, peli aukenee ja pelaajat voivat itse päättää, mitä tekevät seuraavaksi, Larsson toteaa.
Harmaasävyisessä ja hieman jopa postapokalyptiselta tuntuvassa kaupungissa ei tarvitse seikkailla yksinään, sillä matkan varrella pääsee tutustumaan monenlaisiin täysin ääninäyteltyihin hahmoihin, joilla on omat tarinansa kerrottavanaan.
– Jätämme sen pelaajien omaksi asiaksi, haluavatko he lähteä hahmojen matkaan. Jos heidät jättää huomiotta, jatkavat he elämäänsä kaupungissa ja siirtyvät paikasta toiseen. Vuorovaikutuksella on kuitenkin vaikutusta siihen, miten pelin tarina päättyy, Snygg kertoo.
Esitellystä materiaalista saattaa huomata, että osa hahmoista näyttää omituisen paljon pelin kehittäjiltä. Snygg avaa hieman asiaa ja kertoo, ettei kyse ole mistään sattumasta.
– Se pitkä ja komea poliisimies, jonka kanssa juuri juttelimme, oli itse asiassa Linus. Olemme käyttäneet itseämme referenssimateriaalina moniin juttuihin käytännön syistä ja se tuo peliin uniikkia maustetta, sillä mekin olemme käytettävissä olevien resurssien varassa hahmoja ja kohtaamisia luodessamme, hän avaa.
Poliisimieheen ja muihin synkän selviytymiskauhuseikkailun hahmoihin päästään tutustumaan sopivan syksyisesti, kun Silver Pines ilmestyy 8. lokakuuta.
