Ubisoftilla useiden Assassin’s Creed -pelien sekä Ghost Reconin parissa työskennellyt Darenn Keller lähti studiolta koronapandemian aikaan. Keller kaipasi luovaa vapautta ja halusi kokeilla, miltä pelien kehittäminen yksin tuntuu.
Omalaatuisen Dawnfolk-kaupunginrakennuspelin luonut Keller on avannut kokemuksiaan yhden hengen indie-kehittäjänä Reddit-keskustelusivustolla.
Ubisoftilta lähdettyään Keller opetteli GamesRadarin mukaan uusia taitoja ja hoiti itse kaikki pelituotantoon liittyvät roolit. Hän päätyi lukuisten prototyyppien jälkeen Dawnfolkiin. Peliä kuvaillaan yhdistelmäksi kaupunginrakentelua, selviytymispeliä ja pulmanratkontaa.
Ruudukkopohjaisessa ja värikkäällä pikseligrafiikalla toteutetussa strategisessa kokemuksessa kerätään resursseja, joilla rakennetaan valtakuntaa ja suojataan sen asukkaita uhkaavilta varjoilta. Viime vuonna ilmestyneen PC-pelin Steam-käyttäjäarvostelut ovat ”erittäin myönteiset”, ja teos on ilmestynyt myös Switch-konsolille.
Keller kertoo Dawnfolkin menestyneen riittävän hyvin mahdollistaakseen hänelle toimeentulon indie-kehittäjänä. Hän on myös oppinut paljon siitä, millaista on luoda pelejä yksin verrattuna työskentelyyn Ubisoftin kaltaisessa suurtiimissä. Samalla hän toteaa pelien kehittämisen yksin olevan ajoittain kuormittavaa varsinkin ”bisnespuolen” osalta.
Keller tekee päätökset itse, millä on hänestä hyvät ja huonot puolensa. Hän pystyy tekemään muutoksia projekteihin ja muuttamaan niiden suuntaa nopeasti ilman raskaita hyväksymisprosesseja, mutta samalla Keller joutuu tekemään kaiken yksin.
Kellerin mukaan julkaisijan löytäminen auttoi häntä pysymään motivoituneena Dawnfolkin kehityksen loppuvaiheessa. Samalla se antoi hänelle taloudellista liikkumavaraa ja mahdollisuuden valmistella julkaisua aiempaa rauhallisemmin.
Keller mainitsee, että Dawnfolk on myynyt 26 000 kappaletta ja maksaa edelleen hänen vuokransa, mikä antaa kehittäjälle mahdollisuuden keskittyä seuraavaan projektiin.
Tekisikö Keller jotain eri tavoin Dawnfolkin kehitysprosessista oppineena? Indie-kehittäjä pohtii, valitsisiko hän jälkikäteen sittenkin pelin julkaisun omakustanteisesti.
– Pelin kehityksen aikaan kyse oli rehellisesti sanottuna ennen kaikkea rahasta. Rahani olivat loppumassa, ja julkaisija antoi minulle tarpeeksi rahaa pelin viimeistelyyn sekä avustusta siltä varalta, että peli epäonnistuisi täysin. Nyt en ainakaan toistaiseksi ole enää siinä tilanteessa. Jos neljän vuoden päästä en ole julkaissut peliä, minun täytyy kuitenkin joko julkaista jotain tai tehdä sopimus julkaisijan kanssa, Keller pohtii.
Kellerin seuraavan pelin, B-Type: Space Builder -ammuskelulentelyn, on tarkoitus ilmestyä PC:lle Steamin kautta vuoden 2026 aikana. Keller kehittää peliä yksin, jonka lisäksi hän toimii itse sen julkaisijana.
Voit tutustua Dawnfolkiin pelin julkaisutrailerista.
Lähde: GamesRadar, Reddit, Steam