Hurmeinen seikkailu
Ninja Gaiden -pelisarja kerkesi viettää yli kymmenen vuotta hiljaiseloa, mutta palasi tovi sitten rysäyksellä, kun sarjan seuraavat pelit paljastettiin. Tänä vuonna onkin ilmestynyt peräti kolme Ninja Gaidenia, joista suurin tapaus on ehdottomasti nyt käsittelyssä oleva Ninja Gaiden 4.
Muun muassa Bayonetta-pelit kehittäneen PlatinumGamesin käsialaa oleva nelososa kertoo tarinan Raven-klaanin ninjamestarista, Yakumosta, joka lähtee huimalle matkalla puhdistaakseen mustan lohikäärmeen pahuudesta. Matka ei suju kuitenkaan aivan mutkitta, sillä edessä on valtavia pomovastuksia ja itse Ryu Hayabusa.
Pelin tarina on aika ennalta-arvattava, mutta kannattelee pelin noin viisitoistatuntista kampanjaa tarpeeksi hyvin. Ääninäyttely on juuri sopivan imelää ja Yakumon synkistely ja murahtelu huvittavaa. Kenttäsuunnittelu on suoraviivaisen yksinkertaista, mutta toimivaa.
Todellinen pihvi on tietenkin taistelu, joka on hiottu Ninja Gaiden 4:ssä huippuunsa. Yakumo pääsee tekemään vahinkoa viidellä erilaisella aseella, joista omaksi suosikikseni nousi eräänlainen poran ja terän yhdistelmä. Tavallisten iskujen lisäksi käytössä on Bloodbind-tekniikka, joka nostattaa tuhovoiman uudelle tasolle. Erilaisia liikeyhdistelmiä on tarjolla enemmän kuin laki sallii, eli jokainen löytää varmasti omaan makuunsa soveltuvan setin.
Taistelu on äärimmäisen hurmeista ja näyttävää. Suurta vahinkoa tuottavat iskut huipentuvat eeppisillä hidastuksilla ja mässäilevillä kamerakulmilla. Vihollisten raajat lentävät ympäriinsä ja tuupertuneet pahikset saa viimesteltyä kerrassaan brutaalein tavoin.
Siinä missä tavallista taistelua riittää joka väliin, on tarjolla hetkittäin myös valtavia pomotaisteluita. Ne ovat pitkälle ajateltuja, näyttäviä ja haastavia hetkiä, jotka vaativat taktista ajatusmallia ja aikaisemmin opittujen liikkeiden todellista hallitsemista.
Tarinatehtäviin on tuotu lisämakua sirottelemalla kenttiin myös sivutehtäviä. Ne jakautuvat muutamaan erilaiseen haaraan ja palkitsevat pelaajaa lisäelämäpisteillä sekä valuutalla, jota voi käyttää uusien liikkeiden opiskeluun. Sivupuuha koostuu lähinnä tavaroiden etsimisestä ja palkkamurhista, mutta onpa mukana myös söpöjen Gourdy-vaeltelijoiden keräilyä.
Vaikka Ninja Gaiden 4:n tarinallinen puoli ei tarjoilekaan kovin yllätyksellisiä käänteitä, on siinä silti sykähdyttäviä hetkiä, joiden parissa aika suorastaan lentää. Kirsikkana kakun päällä pelin graafinen ulkoasu on viimeistellyn oloisen näyttävää. Ja onhan pelin taistelu nyt niin hauskaa, että sarjalle näkisi mielellään jatkoa jo hieman aikaisemmin kuin vuosikymmenen päästä.
