Tietokone- ja konsolipelaajat ovat aina olleet omat heimonsa, joiden riveistä on kyräilty sulkeutuneesti toista osapuolta – ja tänä päivänä myös mobiilipelaajia, jotka muodostavat oman suuren laumansa. Vaikka pelien ja pelialan kehityksen sekä jakelun digitalisoitumisen myötä erot eri pelialustoiden välillä eivät enää ole niin suuria kuin ne joskus ovat olleet, ovat tietokone- ja konsolipelien maailmat joillakin tavoilla edelleen todella kaukana toisistaan.
Konsolipelaajat joutuivat jo edellisen laitesukupolven aikana hyväksymään sen, että levyllä ostettu peli ei ole enää täysin itsenäinen tai edes täysin valmis tuote. Verkkoyhteyksien tultua myös konsoleiden arkipäivään kävi niin kuin monet konsolipelaajat olivat etukäteen pelänneet: peleihin alkoi ilmestyä niiden vikoja korjaavia päivityksiä sekä maksullista lisäsisältöä, jonka nuristiin olevan tahallaan pelistä poisleikattua materiaalia. Silti konsolipelien voi tänäkin päivänä odottaa olevan valmiimpia ja hiotumpia kuin tietokoneilla, joiden pelaajat ovat jo vuosia sitten tottuneet niin pelikoneen kuin pelienkin jatkuvaan päivittämiseen.
Siinä missä jopa pelkät pelidemot ovat konsoleilla edelleenkin harvinaisia – betatestiversioista puhumattakaan – on tietokoneilla menty mielenkiintoisesti lujaa aivan toiseen suuntaan. Pureudumme Pelaajan helmikuun numerossa Janne Pyykkösen johdolla tietokoneilla yleistyneeseen early access -ilmiöön eli pelien keskeneräisten versioiden kaupalliseen julkaisuun. Kyse on tavallaan yleisörahoituksen seuraavasta askeleesta, jossa tukijat pääsevät halutessaan osallistumaan pelin kehitykseen sen ollessa vielä keskeneräinen.
Itse pidän tätä ilmiötä perin mielenkiintoisena, sillä meillä pelaajilla on tunnetusti tapa vaatia rahoillemme paljon vastinetta, ja pidämme isoa meteliä, jos emme sitä mielestämme ole saaneet. Early access kuitenkin osoittaa, että monet pelaajat ovat silti valmiita maksamaan keskeneräisistä peleistä, joista ei ole mitään takuuta, että ne koskaan edes valmistuvat. Kyse on luultavasti siitä, että näin pelaajilla itsellään on mahdollisuus vaikuttaa pelin lopulliseen muotoon, jos he vain osaavat antaa tekijöille rakentavaa palautetta pelkän foorumeilla itkemisen sijaan. Early accessin, Steamin Greenlightin ja yleisörahoituksen ansiosta pc-pelaajilla on enemmän mahdollisuuksia kuin koskaan vaikuttaa siihen, minkälaisia pelejä he haluavat pelata ryhtymättä itse pelintekijöiksi.
Ovatko pc-pelaajat siis osallistuvampia ja rakentavampia pelaajia kuin passiivisemmin pelien kehitykseen suhtautuvat konsolipelaajat? Kumpi on parempi – vai onko kumpikaan, takaahan useampi kokki aina huonomman sopan. Oletko itse osallistuvampi vai passiivisempi pelaaja?
Pc- ja konsoliheimojen välillä vallitsee siis edelleenkin suuria eroja – ja kyräily jatkuu.
Miika Huttunen
Pelaaja-lehden päätoimittaja
Pääkirjoitus on julkaistu Pelaaja-lehden helmikuun numeron 137 pääkirjoituksena.