Pelien arkistointi on viimeisen vuosikymmenen aikana noussut tasolle, jota olisi ollut mahdoton ennustaa vielä joskus vuosituhannen vaihteessa. Nykyään etsivä löytää miltei minkä tahansa ikinä julkaistun pelin hetkessä, eikä nyt puhuta vain suosittujen pelien piraattiversioista. Ahkerat arkistoijat kun ovat onnistuneet onkimaan haltuunsa myös pelien kehitysversioita ja julkaisemattomia pelejä, joiden ei tarvitse enää olla vain urbaaneita legendoja, vaan joita kuka tahansa voi pelata parin minuutin säätämisen jälkeen.
Tähän jälkimmäiseen kategoriaan kuuluu myös yksi kadonneiksi luultujen pelien suurista nimistä, Resident Evil. Ei, en puhun yt Capcomin PlayStation-klassikosta, ainakaan suoraan, vaan sen Game Boy –versiosta. Kyllä, niin uskomatonta kuin se ehkä onkin, Resident Evil käännettiin aikanaan myös Game Boy Color –käsikonsolille. Peliä ei kuitenkaan koskaan julkaistu, joten parin vuosikymmenen ajan sen kohtalona oli olla vain sen yhden kuvakaappauksen kera mukana ”tiesitkö tätä?”-henkisissä laatikoissa.
Sitten joku innokas onnistui onkimaan käsiinsä pelin hyvin keskeneräisen kehitysversion, joka antoi meille tilaisuuden saada ainakin maistiaiset siitä, millainen Resident Evilin kannettava versio olisi voinut aikanaan olla. Mutta huomasitteko sen ”hyvin keskeneräisen”? Versio oli todellakin niin vaiheessa, että sitä ei voinut oikein edes kutsua pelikelpoiseksi. Joten siinäkö se sitten oli? Natiseva ja horjuva testiversio? Aivan viime aikoihin saakka kyllä. Mutta ei enää.
Loppuvuodesta 2025 nämä samaiset nettietsivät kun onnistuivat hankkimaan Resident Evilin Game Boy Color –versiosta ”98% valmiin” version. Sellaisen, joka oli lähinnä enää vailla viimeistä tuunausta ja Nintendon hyväksyntää, ennen kuin se olisi matkannut kauppoihin.
Nyt voimme siis vihdoin pelata Resident Eviliä aivan uudessa muodossa ja huomata nopeasti, että… No, Nintendon ja Capcomin päätös olla julkaisematta peliä oli hyvin selkeästi täysin oikea. Koska voi pojat!
Vähänkään teknologiasta ymmärtävät todennäköisesti höristivät korviaan jo heti kuullessaan lauseen ”Resident Evilin Game Boy Color –versio”, sillä idea tuntuu jo paperilla täysin mahdottomalta. Vaikka Resident Evil näyttääkin nykyään hyvin alkeelliselta, PlayStationin teknololgia oli teholtaan useita kertalukuja suurempi kuin Game Boy Colorin. Niinpä on hyvin hankala edes lähteä pohtimaan, miten Game Boy –versio paljon tehokkaammalle konsolille tehdystä, vektorigrafiikkaa käyttävästä pelistä voisi edes toimia.
Onkin tietenkin selvää, että käännöksestä vastannut HotGen on joutunut tekemään paljon kompromisseja ja oikomaan paljon mutkia saadakseen pelin toimimaan, mutta samalla on myös selvää, että tiimi on lähtenyt projektiin hyvin kunnianhimoisella asenteella. Koska hitto vieköön, tämä ON Resident Evil! Kuvakulmat, huoneiden väliset siirtymät, dramaattiset lähikuvat olkansa yli katsovasta zombista ja kaikki muut yksityiskohdat ovat tuttuja alkuperäisestä pelistä, mitä nyt paljon kämäisemmin toteutettuna.
Suurin ero on, että siinä missä alkuperäisessä pelissä vektorgrafiikalla tehdyt hahmot liikkuivat 2D-taustojen päällä, Game Boy Color –versiossa kaikki on 2D-grafiikkaa, myös hahmot. Ne on vain animoitu käsin näyttämään siltä, kuin ne olisivat vektorihahmoja, jotka liikkuvat kolmiuloitteisessa tilassa. Ratkaisu toimii vaihtelevasti, sillä onhan se eri kulmien välillä hyppivä ja karusti skaalautuva 2D-Jill paljon kankeampi kokemus kuin alkuperäisen vektori-Jill, mutta sen myötä tiimi on pystynyt toistamaan pelin sellaisenaan kuin se alkujaan tehtiin. Tavallaan.
Lue myös: Battlefield-pomo ja Call of Duty -luoja Vince Zampella on kuollut rajussa kolarissa
Välillä homma menee miltei komediaksi, kun tiimi ei ole pystynyt tunkemaan moduulille vaikka vain jossain yksittäisessä animaatiossa tarvittavia kuvakulmia pelin hahmoista, joten vaikka siinä kuuluisassa Jill Sandwich –kohtauksessa Barry näyttää makaavan oven ulkopuolella. Ja oudosti kohtauksesta on myös pudotettu pois dialogia, kuten vaikka se Jill Sandwich –repliikki. Outoa, mutta Game Boyn pelimoduulien kapasiteetti oli hyvin rajallinen ja Resident Evil on varmasti koetellut sitä, vaikka pelistä oli karsittu pois kaikki vähänkään tarpeeton.
Ihan rehellisesti on todettava, että ymmärrän täysin, miksi Capcom ja Nintendo torppasivat Resident Evilin julkaisun viime hetkellä. Vaikka HotGen on selvästi tehnyt sankaritekoja, lopputulos on aika karua katseltavaa ja pelattavaa. Kahden napin kontrollit ovat kankeat, eikä pelin yleisestä menosta saa piruakaan irti, jos ei jo tiedä, mitä pelissä tapahtuu. Käännöksen oli myös tarkoitus ilmestyä niin myöhään Game Boy Colorin elinkaaressa, että Game Boy Advance oli jo tulossa markkinoille. Kankea ja karu käännös tuskin olisi saanut ajan peliyleisöltä hirveän positiivista vastaanottoa.
Tämä ei toki tarkoita, etteikö lopputulos olisi pelaamisen arvoinen. Kaikkea muuta! Kannustan itse kutakin tutustumaan peliin emulaattorien avulla ja arvostamaan HotGenin tekemää työtä, sekä pohtimaan kaikkia niitä kompromisseja, joita he joutuivat tekemään pusertaessaan peliä alustalle, jolla ei olisi pitänyt olla mitään saumaa pyörittää sitä. 98% valmis testiversio, samoin kuin suuri valikoima muitakin julkaisemattomia pelejä, löytyy arkistoinnista vastaavalta Games That Weren’t –sivustolta. Siinä tekemistä välipäiviksi ja vuodenvaihteeksi!
Miikka Lehtonen