Pelijulkaisija THQ:n osakekurssi romahti aikaisemmin viikolla pidetyn tuloskatsauksen jälkeen. Syöksykierre pysähtyi tiistaina noin 50 prosenttiin päivän aloitushinnasta.
Yhtiö ilmoitti tiistaina tehneensä 21 miljoonaa dollaria tappiota heinä-syyskuussa. Samalla kerrottiin useiden merkittävien pelijulkaisujen lykkääntymisestä
THQ:n vakaus on mietityttänyt pelialan analyytikkoja jo pidempään. Vuonna 2007 yhtiön markkinapääoma oli noin kaksi miljardia dollaria, mutta nyt se on udonnut jo 8,48 miljoonaan.
Välivuosina THQ on tehnyt epäonnistuneita päätöksiä, kuten esimerkiksi lisenssisopimukset Disneyn ja Nickelodeonin kanssa sekä tiettyjen pelistudioiden ostaminen. Tuoreimpana muistissa on uDraw-piirtoalusta, joka jäi lähinnä täyttämään varastohalleja.
Kirjoitushetkellä THQ:n osakekurssi on 1,24 dollaria. Se on kuluvan vuoden aikana pudonnut 83,7 prosenttia.
Yhtiö oli jo aikaisemmin vaarassa jäädä pois NASDAQ-listauksesta, kun kurssi vajosi alle dollariin. Romahdukselta vältyttiin yhdistämällä osakkeita.
Nyt THQ:n tulevaisuus on epävarma. Pelialan suosikkianalyytikko Michael Pachter ei suosittele sijoittamaan rahoja THQ:hun.
– Vaikka THQ onkin onnistunut laskemaan kulurakennettaan irtisanomisien ja pelitarjonnan virtaviivaistamisen avulla parantaakseen hetkellisesti voitollisuutta, se tuskin palaa voitolliseksi ellei liikevaihto ala jälleen kasvaa, Pachter linjasi.
– Yhtiön johdolla on ollut tapana luvata liikaa ja tarjota liian vähän, ja yhtiö on pyrkinyt tekemään täyskäännöstä viimeisen viiden vuoden ajan, hän jatkoi.
Pachter muistuttaa, että lähitulevaisuuden julkaisujen lykkääminen syö liikevaihtoa ja samalla erityisesti tulevien pelien budjettia. MKM Partnersin Eric Handlerin arvio on astetta suoraviivaisempi.
– THQ:n seuraavan tilivuoden tarjonnalla on potentiaalia (South Park, Saints Row), mutta suurin kysymys kuuluukin: Selviävätkö he ensi vuoteen asti?, Handler pohti.
Yhtiöllä kerrotaan olevan noin 36 miljoonaa dollaria käteistä ja Pachterin arvion mukaan sitä palaa arviolta 15 miljoonaa kuukaudessa. Luottoa voidaan saada noin 22 miljoonan edestä, mutta ensi vuoden maaliskuussa pitäisi viimeistään maksaa takaisin 100 miljoonaa taalaa.
Joulumyynti saattaa tuoda THQ:n kirstuun kahisevaa, mutta ensi vuoden alun osalta tilanne ei ole lupaava.
THQ värväsi jo Centreview Partnersin apuun etsimään ”strategisia ja rahoituksellisia vaihtoehtoja”. Useissa lähteissä tämä on tulkittu jo yhtiön myynnin harkitsemiseksi. Mikäli tilanne huononee, voi THQ ruveta myymään esimerkiksi pelisarjojaan, lisenssejään tai studioitaan.
– Ylimääräiset pelien lykkäykset, taloudellisen neuvonantajan palkkaaminen ja sijoittajien kysymyksistä kieltäytyminen lisäävät skeptisyyttämme, että suunniteltu täyskäännös onnistuisi ennen kuin yhtiön varat loppuvat kesken, Pachter tiivisti.
Lähde: GamesIndustry, Gaming Business Review