2000-luvun lopussa ja 2010-luvun alussa suosiota kerännyt Rock Band -musiikkipelisarja sai vuonna 2009 The Beatlesille omistetun The Beatles: Rock Band -osan. Harmonixin kehitystiimi oli tosissaan PS3:lle, Xbox 360:lle ja Wiille ilmestyneen pelin kehittämisen kanssa. Kehitysprosessiin lukeutuivat palaverit John Lennonin entisen puolison Yoko Onon kanssa.
Harmonixin tiimi avaa kokemuksiaan Onon kanssa työskentelystä Blake Hesterin tuoreessa kirjassa The Oral History of Guitar Hero, Rock Band and the Music Game Boom. Kirjasta on julkaistu ote Design Room -sivustolla.
Onon ensireaktio ei ollut myönteinen hänen nähdessään Lennonin digitaalisen version. Studion teknologiajohtajan Eran Egozyn mukaan ”hän vihasi sitä”, miten Lennonin hahmo oli toteutettu pelissä. Egozy kertoo Yokon sanoneen hahmon ”näyttäneen tyhmältä” ja todenneen, ”ettei hän käyttäytynyt noin”.
– Yoko oli täysin oikeassa. John oli siinä vaiheessa paljon keskeneräisempi hahmo kuin muut bändin jäsenet. Hän näytti masentuneelta kitarantuijottajalta, seisoi pää kumarassa ja katsoi lattiaan. Emme olleet vielä keksineet, miten hänen persoonallisuutensa tulisi kuvata. Yoko sanoi: ”Ei, John oli kova tyyppi. Hän osasi olla ilkeä. Tämä ei ole hän. Kuka tuo tyyppi on?”, Harmonixin luova johtaja Josh Randall muistelee.
Myös studion toimitusjohtaja Alex Rigopulos korostaa Onon vaatimustasoa.
– Hän asetti kehitystiimille erittäin korkean vaatimustason sen suhteen, miten John esitettiin pelissä – aivan kuten pitikin. Hän oli vaativa asiakas, ja syystä, Rigopulos sanoo.
Rigopulos lisää, että projektin taideartistit ja animaattorit ”olivat hiestä märkinä yrittäessään perustella työtään Yokolle”.
– Yoko oli kuitenkin oikeassa. Hänen kritiikkinsä osui täysin kohdalleen, Rigopulos toteaa.
Kehittäjät kertovat kirjassa olleensa kiitollisia kritiikistä, sillä he näkivät onnistuneensa pelissä erinomaisesti The Beatlesin uraa kunnioittaen. Studio ratkaisi Onon antaman kritiikin tarkastelemalla arkistomateriaalia The Beatlesin huippuvuosilta. He keskittyivät erityisesti yhtyeen legendaariseen konserttiin New Yorkin Shea Stadiumilla vuonna 1965.
– Laitoimme pyörimään videon Shea Stadiumin keikalta. Videolla näkyy lavan etuosassa yleisön palvoma John Lennon katsomassa yleisöjoukkoa nenänvarttaan pitkin. Nähtyämme sen minä ja animaatiojohtajamme koimme täydellisen yhteisymmärryksen hetken. Katsoimme toisiamme, ja animaatiojohtaja Chris muutti Johnin pelihahmon selkärankaa nostaen hahmon asentoa hieman ylemmäs. Yoko sanoi heti, että ”Tuo on John. Tuossa hän on”, Randall kertoo.
The Beatles: Rock Band sai ilmestyessään myös pelaajilta ja arvostelijoilta kiitosta. Pelaaja-lehdessä teos sai mainion 8/10-arvosanan.
Lähde: GamesRadar, Design Room