World of Warcraftin tarkkanäköiset pelaajat huomasivat äskettäin, että pelin testiversioon ilmestyi pelinsisäisiä esineitä, joita hankitaan mikromaksuilla. Nyt Blizzard on vahvistanut, että pelinsisäinen kauppa on tulossa Azerothiin, mutta sitä ei hyödynnetä täysillä lännessä – ainakaan aluksi.
WoW-kauppa myy Euroopassa ja USA:ssa aluksi vain kosmeettisia esineitä, kuten ratsuja, joita on voinut aiemmin ostaa vain Blizzardin verkkosivuilta. Aasiassa aletaan kuitenkin myydä myös free-2-play -peleistä muistuttavia hyötyesineitä, kuten pelihahmon kehitystä nopeuttavia taikajuomia.
Blizzardille erilaiseen pelikulttuuriin tottunut Aasia on selkeästi testialue, jolla testataan pelaajien vastustusta uuteen malliin. Niinpä kokemuspisteet tuplaavat juomat ja muut käyttöesineet saattavat jossain vaiheessa hyvinkin saapua myös Eurooppaan. Se olisi merkittävä käänne World of Warcraftin kehityksessä, sillä se on massiivisten nettiroolipelien maailmassa vanhan järjestyksen viimeinen edustaja: massiivinen dinosaurus, joka kykenee edelleen keräämään tuottoja perinteisten kuukausimaksujen kautta.
Pelin valtavien pelaajamäärien tasainen lasku ja sen seuraajaksi suunnitellun Titanin vaikea kehitys voivat tulevaisuudessa motivoida Blizzardia laajempien mikromaksujen ja jopa F2P-pelimallin harkitsemiseen. Kuukausimaksuista luopuneet MMO-pelit kuten Star Wars: The Old Republic ja Age of Conan ovat muuttuneet mikromaksujen ansiosta entistä tuottavimmiksi.
Lähde: Blizzard