Indie-kehittäjä Petter Malmehed julkaisi vuonna 2018 omaperäisen vaihtoehtoiseen todellisuuteen sijoittuvan After Hours -pulmapelin. Malmehedin mukaan peli menestyi kohtuullisesti, vaikkei teoksesta tullutkaan kaupallista suurhittiä.
Viime kuukausien ja vuosien aikana Malmehed on kuitenkin huomannut pelin käyttäjäarvostelujen hiljalleen heikentyneen Steamissa. Samalla pelin läpäisyprosentti on tasaisesti laskenut. Hän uskoo, että syynä on nuorten pelaajien heikentynyt sähköpostien kirjoitustaito.
Malmehed kertoo Reddit-julkaisussaan ja Polygonille antamassaan haastattelussa huomanneensa vuonna 2024, että After Hoursin Steam-arvostelut alkoivat vajota ”yhä alemmas”, eikä hän aluksi tiennyt syytä asialle. Samalla kehittäjä sai toistuvasti palautetta siitä, että peli oli ”liian vaikea”, ja hän huomasi pelin läpäisyasteen romahtaneen.
Niinpä Malmehed päätti selvittää asiaa tarkemmin, jolloin ratkaisu löytyi After Hoursin Sarah-pelihahmosta. Sarah on pelin sivuhahmo, joka pystyy vastaanottamaan pelaajien itse kirjoittamia ja lähettämiä sähköposteja. Viestit ovat keskeisiä tarinassa etenemisen kannalta.
Malmehed tarkisti Sarahin sähköpostilaatikon ja löysi pelkästään vuodelta 2025 tuhansia viestejä. Huolestuttavinta oli hänen mielestään kuitenkin se, että ”noin kolmanneksessa” viesteistä ei ollut lainkaan sisältöä leipätekstissä. Tämän sijaan kaikki sisältö oli ahdettu sähköpostin otsikkokenttään, minkä vuoksi pelinsisäinen järjestelmä ei kyennyt tunnistamaan vastauksen kannalta olennaisia avainsanoja.
– Olen huomannut, että monet nuoret tekevät näin nykyään. Siksi uskon, että pelin pelaajat ovat yleisesti ottaen varsin nuoria, Malmehed pohtii Polygonin haastattelussa.
Malmehed ottaa kuitenkin tilanteesta vastuun ja työstää parhaillaan työkaluja, joiden avulla pelin toimintalogiikkaa voisi viestiä pelaajille aiempaa selkeämmin.
– Yksikään moderni viestintämuoto ei vaadi otsikkoa ja leipätekstiä. On helppo nähdä, miksi sähköpostiin tottumattomat ihmiset eivät täytä kumpaakaan kenttää, Malmehed tuumii.
After Hoursin käyttäjäarvostelut ovat tällä hetkellä Steamissa ”vaihtelevat”. Pulmakokemus on ladattavissa ilmaiseksi Steamista, joten voit kokeilla matalalla kynnyksellä, miten sähköpostien kirjoittaminen luonnistuu pelissä.
Lähde: GamesRadar, Polygon
Lue myös: Lähes 1200 PS5- ja PS4-peliä katosi yllättäen PlayStation Storesta