Kehittäjä: Square Enix // Julkaisija: Square Enix
Alusta: PlayStation 4 // Julkaisu: 14. huhtikuuta 2014
Final Fantasy XIV: A Realm Reborn oli monessa mielessä onnistuminen Square Enixiltä. Alusta asti uusiksi pistetty A Realm Reborn on kaikkea sitä, mitä täysin raakileena julkaistu massiiviverkkoroolipeli ei alkujaan ollut: toimiva, kaunis, teknisesti pätevä ja viihdyttävä. Ainakin pc:llä.
Vaikka peli julkaistiin samaan aikaan PlayStation 3:lla, tuskin kukaan yllättyi sen pc-versiota heikompaan tekniseen toteutukseen. Ulkoasua on karsittu, ruudulla näkyvien pelaajien määrää rajoitettu, tapahtumissa on viivettä, kun taas hahmot ja ympäristöt saattavat pompahtaa ruudulle hieman miten sattuu.
Itse olen pelannut peliä aktiivisesti nimenomaan PlayStation 3:lla. Vaikka se on yhä pelattava ja viihdyttävä, tähän asti konsoliversio on lähinnä ollut vain tarpeeksi hyvä. Huhtikuussa vaihtuu ääni kellossa, kun Eorzean fantasiamaailmaan päästään myös PlayStation 4:llä.
Tapasimme pelin tuottajan Naoki Yoshidan viime viikolla Hampurissa, jossa hän kertoikin PlayStation 4 -version pohjautuvan nimenomaan pc-versioon. Se näkyy ja tuntuu, sillä PlayStation 4:n A Realm Reborn on täydessä teräväpiirrossa verrannollinen korkeiden asetuksien pc-versioon. Maailma näyttää laajalta ja ympäristössä vilisevien vihollisten ansiosta elävältä. Puuhastelu ei hidastu esimerkiksi vihollisia kuhisevissa ja kartalle tasaisin väliajoin ilmestyvissä FATE-satunnaistehtävissä, joissa pelaajien värikkäät hyökkäykset ja taiat välähtelevät ruudulla tuon tuostakin.
Ulkoasun kohennuksen ohella PlayStation 4 -versio toimii kuten odottaa saattaa, sillä se on yhä samanaikaisesti syvällinen ja aloittelijaystävällinen. Ohjaimen pc-pelaajienkin kehuma käyttöliittymä on tutun turvallinen, kun pelaajat voivat asettaa hyökkäykset, komennot ja haluamansa valikot olkanäppäimien varaan rakennettuun hotbar-pikanäppäinjärjestelmään. PlayStation 3 -versioon tottuneille ero on silti melkoinen, sillä taisteluiden tahti ja sulavuus saa yhteenotot tuntumaan rutkasti paremmalta.
Pelin toisinaan hankalaa valikkonavigointiakin on onnistuttu sujuvoittamaan DualShock 4:llä, sillä yleensä PlayStation 3:ssa yleensä piiloon jemmattavaa kursoria voi liikuttaa kosketuspaneelin avulla. PlayStation 4 -versio tukee myös useimpia hiiriä ja näppäimistöjä, ja hauskana yksityiskohtana testisession aikana vierestä seuranneet toimittajat saattoivat niiden avulla avittaa ohjainpelaajaa.
Toki hallitussa ympäristössä pyörivä PlayStation 4 -testi oli vielä suunta-antava, sillä pelattavana oli kehitystiimin Japanissa sijaitseviin palvelimiin yhteydessä ollut tuorein kehitysversio. Toisin sanoen pelaajamäärä ei vielä päätä huimannut, mutta Yoshidan mukaan PlayStation 3 -version kaltaista hahmojen pompahtelua ja viivettä ei lopullisessakaan versiossa nähdä.
Yoshida uskookin pelaajia vilisevän pelin toimivan erinomaisena benchmark-testaajana PlayStation 4:n tehoille, mistä saadaan jo ensimaistiaiset 22. helmikuuta kaikille PlayStation 4 -pelaajille avoimessa betassa. Tarkempia yksityiskohtia beta-aikataulusta voi katsastaa täältä.
Ennen PlayStation 4 -version julkaisua peliin pitäisi ilmestyä kattava 2.2-versiopäivitys, joka kulkee nimellä Through the Maelstrom. Se muun muassa laajentaa Binding Coin of Bahamut -tehtäväkokonaisuutta, lisää uusia luolastoja sekä päivittää muutamiin jo julkaistuihin luolastoihin hard- ja exterme-vaikeustasoja. Merkittävin lisäys on uusi Primal-taistelu Leviathania vastaan.
Kehittäjät kertovat, että tarkoituksena onkin tarjota uutta sisältöä niin pelin suurkuluttajille kuin kasuaalipelaajille tasaisin väliajoin. Suuria päivityksiä onkin luvassa noin kolmen kuukauden välein, minkä myötä Final Fantasy XIV: A Realm Reborn on Yoshidan mukaan aina Final Fantasy -sarjan tuorein numeroitu osa. Myös silloin, kun Final Fantasy XV tai vaikkapa XVI ovat ilmaantuneet kauppojen hyllyille.
Tämä kertoo, että kehittäjillä on vahva luotto verkkoroolipelin tulevaisuuteen. Ja miksipä ei? Uudelleensyntynyt neljästoista fantasia on varsin viihdyttävä pelikokemus niin Final Fantasyn kuin verkkoroolipelien ystäville, jota tulevaisuudessa voi suositella huolettomammin myös konsolipelaajille.
Final Fantasy XIV: A Realm Reborn julkaistaan PlayStation 4:lle 14. huhtikuuta 2014.
Ville Arvekari