Uusien pelikonsolien taistelu on vasta alkamassa. Microsoft oli koko kesän hukassa Xbox One -konsolinsa kanssa. Se ei tuntunut tietävän, miten kertoa pelaajille uuden laitteensa hienouksista. Vasta Saksan Gamescom-messuilla Microsoft sai viimeinkin viestinsä ja suunnitelmansa kohdalleen Xbox Onen suhteen ja palasi näin takaisin seuraavan sukupolven pelikoneiden taistelukentälle, jota Sony sai tähän asti hallita ilman sen suurempia ponnistuksia.
Ennen messuja Microsoftilla oli kuitenkin meille suomalaisille vielä yksi huono uutinen: Xbox Onea ei julkaista täällä tai Pohjoismaissa ennen ensi vuotta. Konsolisota pohjolan perukoilla on siis ratkaistu jo etukäteen, sillä marraskuussa maailmanlaajuisesti julkaistava PlayStation 4 saa täällä merkittävän varaslähdön pahimpaan kilpailijaansa nähden. Vai onko sittenkään?
On oikeastaan kummallista, kuinka paljon pelaajien huomio kiinnittyy juuri pelikoneisiin ennen niiden julkaisua. Itse pelikoneet eivät sinänsä ratkaise mitään, vaan se, mitä niillä tehdään. Saman sukupolven pelikoneiden tekniset erot ovat aina olleet lopulta hyvin vähäisiä, ja esimerkiksi konsoleiden historiassa tehokkain tai halvin pelikone ei ole juuri koskaan ollut selvä voittaja. Katseiden pitäisikin kääntyä enemmän koneiden julkaisun ja ensimmäisen vuoden pelitarjontaan: mitä voit pelata yhdellä koneella, mutta et toisella?
Ei silti voi kieltää, etteikö PlayStation 4 saisi tässä tilanteessa tuntuvaa etumatkaa Pohjoismaissa. Samalla on muistettava, että läheskään kaikki eivät hanki uutta pelikonetta heti julkaisussa, ja ne jotka hankkivat, ovat yleensä valinneet leirinsä selvästi etukäteen. Niinpä ne, jotka ovat päättäneet hankkia Xbox Onen julkaisussa, joko tilaavat sen nyt ulkomailta tai odottavat suosiolla ensi vuoteen.
Netissä on vitsailtu kesän aikana, että Sonyn vain pitäisi palkata Microsoft tekemään PlayStation 4:n PR:ää, sillä sitähän se on jo käytännössä tehnyt Xbox Onen julkistuksesta lähtien. Tässä on vinha perä, sillä Sony on saavuttanut etumatkansa käytännössä varsin vaivatta pelaamalla varman päälle. Ensi vuosi näyttää, onko sillä ässiä hihassaan, kun kummatkin pelikoneet ovat lopulta kauppojen hyllyillä joka puolella maailmaa. Etumatka on helppo menettää, jos jää laakereilleen lepäämään, etenkin vasta uuden konesukupolven alkumetreillä.
Miksi koko konsolisodasta sitten pitäisi ylipäänsä välittää? Pelimarkkinathan ovat kasvaneet viimeisen viiden vuoden aikana hurjasti juuri perinteisen konsolipelaamisen ulkopuolella mobiili- ja sosiaalisten pelien parissa. Vastaus lienee itsessään juuri konsolisota-termissä: se kertoo, että vain ”aitojen” pelikoneiden parissa tunteet käyvät kuumina ja että koneisiin suhtaudutaan intohimolla eikä vain hetken huvina. Suhde pelikonsoleihin kestää yleensä koko sukupolven – ja ylikin.
Miika Huttunen,
Pelaaja-lehden päätoimittaja
Kirjoitus on julkaistu Pelaaja-lehden 132 syyskuun numeron pääkirjoituksena.
