Omalla päätoimittajakaudellani ei ikinä ole tullut vastaan tilannetta, jossa pääkirjoitus menisi uusiksi aidon uutispommin takia. Nyt kävi niin. Lehden painoon menoa edeltävänä iltana Microsoft ilmoitti yllättäen muuttavansa suunnitelmiaan Xbox Onen suhteen: vihattu nettipakko 24 tunnin välein, aluelukitukset ja käytettyjen pelien myynnin sekä käytön rajoitukset lentävät kaikki romukoppaan – toisin sanoen kaikki on kuten ennenkin. Mutta onko tämä vain hyvä asia?
Microsoftin visioon uudesta viihdelaitteesta kuului myös vahva digitaalisuus ja muun muassa pelien digitaalinen jakaminen, oli kyse ostamisesta, myymisestä tai lainaamisesta. Niille, jotka musiikissa, elokuvissa ja televisiossa ovat ajat sitten jättäneet fyysiset kappaleet taakseen, pelimaailma tuntuu polkevan menneessä roikkumalla kiinni levyissä. Se on tietenkin nurinkurista, kun otetaan huomioon pelien olevan se uusin viihteenmuoto. Tässä suhteessa otetaan nyt takapakkia, sillä ilmoitettujen muutosten myötä myös monet Xbox Onen digijakeluominaisuudet jäävät toteutumatta. Jatkossakin levyn pitää olla konsolissa pelin pelaamiseksi eikä niitä voi jakaa verkon välityksellä valittujen kavereiden tai perheenjäsenten kanssa.
Microsoft saa toki syyttää tilanteesta vain itseään. Xbox Onen paljastuksesta lähtien sen viestintä pelaajien suuntaan on ollut surkeaa: uuden laitteen ja digitaalisuuden hyvistä puolista ei osattu kertoa juuri mitään selvää, ja tylyt rajoitukset yritettiin kömpelösti kertoa hyvinä uutisina – ja ne myös herättivät aitoa huolta pelien omistussuhteesta. Pelaajien raivoa ei ole vaikea ymmärtää. Tapaus osoittaa myös, että päinvastoin kuin luullaan, suuret yhtiöt kuuntelevat yleisöään. Internet-aikakaudella vaikutusmahdollisuudet ovat suuremmat.
Alkuperäisessä pääkirjoituksessani sanoin pelaamisen olevan nyt tienhaarassa, jossa jokainen konsolivalmistaja tarjoaa laitteellaan jotain erilaista ja jonka vuoksi kuluttajilla olisi ollut erinomainen mahdollisuus kertoa ostopäätöksellään, mitä he haluavat ja mistä he ovat valmiita maksamaan pelikoneestaan – tai Xbox Onen tapauksessa pikemminkin viihdekeskuksestaan, Microsoftin visiohan uudelle laitteelle on pelkkää pelikonetta laajempi. Nyt Sony ja Microsoft kulkevat jälleen kerran enemmän tai vähemmän samalla polulla, joka näyttää toistaiseksi pitkälti siltä kuin ennenkin. Perinteisen pelaamisen tulevaisuuden suhteen en pysty olemaan huolestumatta asiasta – paikalleen jämähtäminen voi olla kohtalokasta.
Kirjoitus on julkaistu Pelaaja-lehden 130 heinäkuun numeron pääkirjoituksena.