Loppuvuosi ja joulusesonki on tavanomaisesti olleet parasta aikaa olla pelaaja. Toisinaan lahjapaketteihin on ollut vaihtoehtoja jopa tungokseksi asti, mutta viime vuosina pelivyöryä on selkeästi pyritty rauhoittamaan. Jo muutamana aikaisempana vuotena monet kiinnostavat loppuvuoden pelit on siirretty jättinimikkeiden jaloista seuraavan vuoden puolelle, ja tänä vuonna ilmiö on omissa silmissäni huipentunut äärimmilleen — jopa entisestään viimeviikkoisen Gamescom-visiitin ja tmessuapahtuman julkaisupäiviä koskevien julkistusten myötä.
Tutkailemme täällä toimituksessa julkaisulistoja luonnollisesti hyvinkin tarkkaan, sillä se on äärimmäisen kriittistä tietoa Pelaajan tulevien numeroiden suunnittelussa. Loppuvuotta silmäillessä syntyy väkisinkin tunne, että loppuvuosi on lopullisesti pyhitetty jokavuotisille varmoille sarjoille, kuten Call of Duty, Assassin’s Creed, Super Mario, Need for Speed ja tietenkin lukuiset urheilupelipäivitykset.
Joulun ennen niin yltäkylläinen pelivalikoima on supistunut varmojen sarjojen juhlaksi, joiden haastajiksi uskaltautuu vain muutamat Dishonoredin kaltaiset ilmestykset, ja nekin pyrkivät ottamaan tarpeeksi etäisyyttä Halo 4:n ja Call of Duty: Black Ops II:n julkaisuista. Square Enix sentään uskaltautuu uudella Hitmanillaan sekaan sarjan vanhoilla meriiteillä.
Tilannetta korostaa lähinnä se, että varmoista suursarjoista omaan makuun kolahtaa täysillä lähinnä Assassin’s Creed. Sen sijaan monet kiinnostavista peleistä on tulossa vasta alkuvuodesta, mikä on julkaisijoiden kannalta ymmärrettävää. Kilpaileminen kassamagneettien kanssa on taistelua tuulimyllyjä vastaan, mikä myös kertoo nykypelaajien tottumuksista tarttua tuttuun ja turvalliseen.
Toki alkuvuonnakin nähdään tuttua ja turvallista, mutta sarjojen historian tuntien takuuvarmaa pelattavaa, kuten God of War: Ascension, Gears of War: Judgment, Crysis 3, Metro: Last Light ja Dead Space 3. Ne kiinnostavimmat ilmestykset ovat pelit, jotka yrittävät tuoda tuttuihin kaavoihin jotain uutta tai ovat jotain kokonaan uutta.
Toisin sanoen oma jouluni alkaa vasta 2013 puolella, kun hyllyyn iskeytyy Anarchy Reigns, Ni No Kuni: Wrath of the Witch King, Aliens: Colonial Marines, Metal Gear Rising: Revengeance, DMC: Devil May Cry, Tomb Raider ja ennen kaikkea BioShock Infinite.