Nyt olisi hyvä hetki polkaista vuosi 2013 kunnolla käyntiin, ja purkaa tuntoja seuraavan sukupolven konsoleista oikein pienimuotoisen blogin muodossa. Haluan ottaa asian kiikariin jo siitäkin syystä, että nykyinen konsolisukupolvi tuntuu pikkuhiljaa näyttävän jonkinasteisia väsähtämisen merkkejä, vaikkakin pelit näyttävät upeammilta kuin koskaan aikaisemmin. Toisekseen huhut erityisesti Sonyn ja Microsoftin tulevista konsoleista ovat vahvasti kiihtyneet, joten nyt jos koska on paras mahdollinen ajankohta puida aihetta. Lukekaa kaikessa rauhassa, ja älkää pelätkö lopuksi tuikata sitä palautetta tuohon alapuolelle, olkoot se sitten vaikka kuinka negatiivista tai positiivista tahansa.
Koska se ”Next-Gen” oikein tulee?
Istukaa myös rauhassa alas te pc-pelaajatkin, vaikka nyt konsoleista kirjoitankin. On sanomattakin selvää että nykyinen konsolisukupolvi on venynyt melkoisen pitkäksi, vaikkakin laitevalmistajat jopa itse puhuivat jossain vaiheessa 10-vuotissuunnitelmista. Siitä huolimatta erityisesti pelintekijöiltä on tullut sen suuntaista viestiä, että uusia laitteita kaivataan kiperästi piristämään konsolibisnestä näinä muuttuneina aikoina, jolloin pelaaminen on tullut erittäin yleiseksi monilla erilaisilla alustoilla, erityisesti älypuhelimilla ja tableteilla. Pelaamista harrastavat ovat aika paljon olleet myös uusia laitteita vastaan, väittäessään olevansa tyytyväisiä nykykonsoleihin, mutta näkemykseni mukaan asiat ovat kuitenkin hieman enemmän kääntyneet siihen suuntaan, että ollaan jo enenevissä määrin kääntymässä odottavalle kannalle.
Mikä on sitten se syy, miksi halutaan uusia pelikonsoleita? Tähän on varmasti useitakin syitä, eivätkä kaikki siltikään ole kovin auliina vastaanottamassa seuraavaa sukupolvea, joten voin kertoa vain oman mielipiteeni aiheesta. Ensinnäkin, aloitin kirjoitukseni käskemällä pc-pelaamista harrastavia istumaan alas, enkä suinkaan karttamaan kirjoituksiani vaikka jutun juurena ovatkin konsolit. Syynä tietysti se, että edellä olevaan kysymykseen sopisi yhtenä vaihtoehtona seuraavanlainen vastaus:
Vanhahkoa teknologiaa sisältävät pelikonsolit hidastavat myös näyttävien tietokonepelien kehitystä.
Sen tietävät jopa vähemmän valveutuneet peleistä kiinnostuneet ihmiset, että laitteistopuolella nuo pelitietokoneet kehittyvät niin huimaa vauhtia, että väkisinkin on järkeen käyvää että useita vuosia vanha kiinteäksi rakennettu konsoli tuntuu aikamoiselta hidasteelta. Tästä tietysti tulisi helposti aasinsilta tehokeskusteluun konsolien ja tietokoneiden välillä, mutta pyritään pitämään asia positiivisen puolella ja unohdetaan tehoilut tässä vaiheessa kokonaan.
Yhtenä syynä uuden konsolisukupolven odotukselle on tietysti se, että kolmesta suuresta laitevalmistajasta yksi on jo tuonut markkinoille seuraavan sukupolven kotikonsolinsa, eli tietysti Nintendo. Wii U on laite joka julkaistiin jo viime marraskuussa. Väkisinkin se nostaa odotusta tulevaan niin mediassa kuin pelaajienkin keskuudessa, sillä uusi konsolisukupolvi on jo aivan käsin kosketeltavissa. Vaikka kaksi muuta kilpailijaa, eli Sony ja Microsoft eivät vielä ole julkistaneetkaan uusia laitteitaan, on syytä uskoa että niistäkin tullaan kuulemaan lähiaikoina. Huhuihinhan kaikki toistaiseksi perustuu, mutta ainakin pelimedia ja jopa jotkut pelintekijätkin ovat antaneet jo vuoden verran sellaista kuvaa pelaajille, että ainakin toisen edellä mainitun yhtiön laite tulisi myyntiin 2013 loppuvuoteen mennessä.
Lähtölaskentaa
Tätä kirjoittaessani on kulunut parisen kuukautta Wii U:n Euroopan julkaisusta, joten nyt voidaan sanoa että sukupolvenvaihdos on todellista, mutta vain Nintendon osalta. Tästä se lähtölaskenta vasta alkaa, nimittäin siihen, että kilpailijatkin tuovat laitteensa ihmisten ihmeteltäväksi, jolloin voidaan huoletta puhua uudesta konsolien sukupolvesta. Silloin ei puhuta enää Next-Genistä, mutta nyt se on vielä suotavaa. Henkilökohtaisesti en myöskään ymmärrä sellaista paljon puhuttua seikkaa, että Wii U ei olisi ”oikea” seuraavan sukupolven konsoli, vaan jokin välimallin tuotos.
Tällaisia harhakuvia ollaan luotu yhtälailla median toimesta kuin pelaajienkien keskuudessa erinäisillä foorumeilla, vaikka perusteena sille eivät ole olleet kuin oletukset ja spekulaatiot. Kaikki tämä johtuu pääosin varmaankin nykyisen konsolisukupolven asetelmista, jossa PlayStation 3 ja Xbox 360 ovat olleet suhteellisen tasaväkisiä HD-konsoleita, kun taas Wii on kyennyt vain heikompaan 480p SD-kuvaan.
Konsoli on liikkentunnistuksellaan kuitenkin onnistunut myymään näistä maailmanlaajuisesti eniten, mutta on hieman saanut sivussa lelukonsolin mainetta ja se on mielletty lasten ja perheiden konsoliksi. Eihän siinä mitään pahaa olekaan, mutta se on asia josta nykyisten niin sanottujen tosipelaajien on vaikea päästä yli, valitettavasti. Myös samoista syistä kolmansien osapuolien pelintekijöiden tuki on ollut vähäisempää Wiillä kuin kilpailijoiden alustoilla. Wii U:n myötä tilanne näyttäisi kuitenkin olevan kohentumassa sen suhteen, sillä laitteelle on julkaisustaan saakka luvassa paljon pelejä, yhtälailla paljon pelejä kuluttaville, kuin satunnaisimmillekin pelaajille.
Sanotaan nyt tässä vaiheessa, että vaikka uskallankin vannoa käsi tuon kirjan päällä – jonka nimeä en nyt muista – olevani henkeen ja vereen Nintendon kannattaja, en aio Wii U:ta kuitenkaan tässä nostaa mihinkään erityiselle jalustalle. Kerroin pikemminkin perustellusti sen tosiasian, että Nintendon uutuusmasiina on enemmän tuollainen ”Next Gen”-laite kuin mikään muu, koska kilpailijoiden tulevista laitteista ei ole yhtään mitään virallista tietoa. Vaikka Nintendo onkin omasta mielestäni kiinnostavin laitevalmistaja, ja ennen kaikkea pelintekijä, on silti sanottava että nykyisessä sukupolvessa on kuitenkin itsekin tullut vietettyä enemmän aikaa juurikin toisen näistä mainitsemistani HD-konsoleista parissa. En itsekään voi sitä vielä tietää miten seuraavan sukupolven konsolien kanssa käy, mutta suurimmat toiveet ja odotukset itselläni ovat kuitenkin Nintendon omissa peleissä. Wii U on jo luonnollisesti tullut ostettua, mutta odotan mielenkiinnolla mitä tuleman pitää. Olen myös erittäin odottavainen sen suhteen, minkänlaisia laitteita Microsoft ja Sony aikovat paljastaa.
Toivon mukaan vuoden 2013 E3-messuista tulee kunnon spektaakkeli, ja siellä nämä tulevaisuuden ihmeaparaatit vihoviimeistään nähtäisiin, ja tietysti Nintendo jo uutuutensa kanssa markkinoilla olevana esittelisi aimo liudan uusia huippupelejään.
En halua alkaa puimaan sitä, minkälaisia konsolien tehot ovat, ja kuinka huikeaa grafiikkaa ne puskevat ulos. Tehopäivitys on lähes itsestäänselvyys, eikä vertailua voi muutenkaan tehdä konsolien vajaiden tietojen perusteella. Enemmän olen kiinnostunut siitä, mitä uutta tulevilla konsoleilla on tarjottavanaan. Nintendo on jo suurimmaksi osaksi korttinsa näyttänyt, mutta silti on jäänyt vielä paljon avoimia kysymyksiä konsolin ominaisuuksista, eivätkä ensimmäisen aallon pelitkään näytä vielä lähellekään sitä, miltä laitteen pelit parhaimmillaan saadaan näyttämään. Kaikilla konsoleilla on tietysti omat kannattajakuntansa, mutta itse ainakin toivon että tällä kertaa ei syntyisi mitään nykysukupolven kaltaista alkuaikojen konsolisotaa eri leirien välillä, vaan keskityttäisiin ennemminkin niihin uusiin pelinautintoa lisääviin innovaatioihin ja tietysti mahtaviin peleihin. Eipä tässä auta kuin odotella.
Analyysia tulevasta
Vaikka tulevan konsolisukupolven tiedot ovatkin vähäisiä, niin voihan sitä silti analysoida ihan huhujenkin perusteella, miltä tulevaisuus näyttää omin silmin. Analysointi on mielestäni olemassa olevien tietojen käsittelemistä ja arviointia, mutta välillä tekee hyvää spekuloida hieman asioita mielessään. Erityisesti nyt kun tuossa puhuin tulevaisuuden konsoleista joista ei ole konkreettista tietoa, niin kyseessä on enemmänkin ennustaminen. Sitähän pelialalla paljon harrastetaankin, yritetään arvioida mitä seuraa mistäkin, ja paljon tiettyjä konsoleja ja yksittäisiä pelejä myydään, sekä millaisilla myyntiluvuilla tuotetaan voittoa. Yksi kuuluisa analyytikko pelialalla on Michael Pachter, jonka vaihtelevalla menestyksellä ”ennustamiin” tapahtumiin on varmasti moni pelialaa vähänkin seuraava törmännyt. Kyseinen herra on aina innokkaasti analysoinut kaikkea mahdollista pelialalla, mutta päätelmät eivät läheskään aina ole osuneet oikeaan. Siitä huolimatta hänestä on tullut alalla eräänlainen viihdyttäjä, joka on otsikoissa enemmän kuin poliitikot koskaan, mutta ei siitä sen enempää.
Tässä hieman omia mietteitä kolmen suuren tulevaisuuden suunnitelmista.
Nintendo on ottamassa seuraavaan sukupolveen pienoista varaslähtöä, luultavasti noin vuoden etumatkalla kilpailijoihinsa nähden. Usein olen lukenut ihmisten kommentoivan asiaa niin, että Wii U:n tekniikkaa pidetään valmiiksi vanhentuneena ja myös alitehoisena, ja ovat tämän vuoksi suuressa vaarassa menettää kolmannen osapuolen pelintekijöiden tuen laitteelleen. Itse en jaksa millään uskoa, että ero grafiikassa tulee olemaan niin valtava, että sen takia kehittäjät ainakaan tällä kertaa hylkäisivät Nintendoa. Wiin kanssa niin kävi, ja uskon että siitä on otettu opiksi. Itse olen sitä mieltä, että Nintendolla on niin paljon monipuolisia suunnitelmia, että sillä tuskin on mitään hätää tulevinakaan vuosina. Ennen kuin koko konsolia oli edes julkaistu, oli pelintekijöiden tuki kuitenkin melko vakuuttava, ja verkkopalvelujen toimivuuden suhteen ollaan oltu myös erittäin luottavaisia. Uskon että pelien kehityskustannukset laitteelle näyttelevät todella suurta roolia siinä, kuinka halukkaita esimerkiksi pienemmät pelitalot ovat tuomaan pelejään upouudelle alustalle. Kaikki ennusmerkit viittaavat mielestäni siihen, että Wii U:n eShop -kauppapaikka on erittäinkin suotuisa esimerkiksi indiekehittäjille.
Microsoft tulee ainakin huhujen mukaan jatkamaan Kinectin kanssa jatkossakin, mutta en usko sen kuitenkaan olevan varsinaisesti pääosassa seuraavassa konsolissaan. Luulen sen kuitenkin olevan merkittävässä roolissa laitteen suunnittelussa, sillä siitäkin on liikkunut vahvistamattomia tietoja, että Kinectin kehittyneempi versio olisi laitteessa sisäänrakennettuna. Oli kuinka tahansa, niin tärkeämmässä roolissa tulevassa Xbox-konsolissa tulee olemaan laitteen yhteensopivuus Windows 8 -pohjaisten mobiililaitteiden ja tietokoneiden kanssa. Sitä kautta myös sosiaalisuuteen ja paikasta riippumattomaan järjestelmään pääsyyn kiinnitetään paljon huomiota, ihan kuten Nintendollakin. Myös monipuolisen viihdelaitteen statusta pyrimään konsolille saamaan, erilaisten tv/leffa-palveluiden ja musiikkikanavien avustuksella. Varsinaisen pelikonsolin rauta tulee varmasti päivittymään radikaalisti, mutta on taas eri asia kuinka paljon. Todennäköisesti teknisten tietojen osalta ainakin pyritään ottamaan se tehokkaimman masiinan markkina-asema, mutta hinnoittelun kanssa ovat varmasti joutuneet painimaan kun lopullista rautaa on lähdetty lyömään lukkoon. Tosin Microsoft taitaa olla se yhtiö, jonka on helpoin lähteä myymään vaikka isommallakin tappiolla, ainakin jos Sonyyn verrataan.
Sony taitaa näistä kolmesta konsoleja valmistavasta yrityksestä olla se, jolla olisi eniten tarvetta saada kiinnostava huippukonsoli markkinoille. Yrityksen taloustilannehan on tunnetusti aiempaa heikossa jamassa, ja jopa luottoluokituslaitokset ovat alentaneet Sonyn maksukyvyltään roskaluokkaan. Juuri tämän vuoksi firman peliosastolla olisi näytön paikka, ja hyvä tilaisuus nostaa koko firma noususuhdanteeseen. Kuten Microsoftin seuraavasta konsolistakin, on myös Sonyn tulevasta laitteesta toistaiseksi vain huhuja ja spekulaatioita. Uuden sukupolven Playstationista tullaan tekemään varmasti tehokkaampi laite kuin PS3:sta, mutta kuinka paljon, onkin eri juttu. Hinnoittelu tulee olemaan varmasti tärkeä avainkysymys, joten varmasti senkin kohdalla on kova paikka, lähteäkö myymään tappiolla alussa ja kuinka paljon? Luotetaanko pelimyynteihin ja tuodaan riskillä kalliimpi masiina (lue: tehokkaampi) vaativien pelaajien toiveiden mukaisesti, vai kursitaanko kasaan hieman maltillisempi viihdelaite, jonka uskotaan myyvän hieman laajemmalle yleisölle? Ehkäpä jo saamme näihin jotain konkreettista vastausta piakkoin, mutta siihen asti on vain spekuloitava.
En halunnut laitteen tehoista lähteä jauhamaan tässä vaiheessa, koska se olisi ollut toistaiseksi vain huhuihin perustuvaa, ja halusin välttää tekstissäni teknisten yksityiskohtien puimista, ihan sen vuoksi että asia ei menisi liialliseksi numeroiden toistamiseksi ja olisi paremmin ymmärrettävää sellaisillekin jotka eivät niinkään ole konsoliraudan tekniikkaan perehtyneitä.
Loppukanootti
Ihan tässä loppukaneettina voisin lyhyesti ja ytimekkäästi todeta, että mielenkiintoisia aikoja eletään aivan varmasti tässä kevään ja kesän aikana, loppuvuotta unohtamatta. Tämä ”onnenvuosi” 2013 tulee olemaan mitä suurimmalla todennäköisyydellä erittäin sisältörikasta, ainakin pelimaailmaa seuraaville ja pelaamista harrastaville. Ja nyt kun allekirjoittanut on puhunut tässä aikansa läpiä päähänsä, niin otetaan tähän loppuun katsaus siitä, miltä seuraavan sukupolven pelit kenties saattavat näyttää. Esimerkit eivät ole ehkä kaikkein tuoreimpia, mutta antavat kyllä osviittaa niistä tulevaisuuden grafiikoista. Koitin katsella mahdollisimman monipuolisesti esimerkkejä, joten listalta löytyy jokaiselle jotain. Muistakaa sitten vaihtaa YouTuben videoruudun asetuksista kuvanlaaduksi 720p tai 1080p, niin saatte enmmän irti.
Katsokaa lopuksi tästä videoita oikein hartaudella:
Crysis 3 – CryEngine 3 Tech Trailer
Wii U – E3 2011
Graphics Demo Zelda Wii U – Tech Demo HD (CES 2012)
Next Gen Graphics – NVIDIA Tech Demo
Next Generation Graphics – Human Skin Simulation
Unreal Engine 4 – Elemental Cinematic Video
Sitten viimeisenä, mutta ei toki vähäisimpänä:
Agni’s Philosophy – Final Fantasy REALTIME Tech Demo
Vaikka videot pääosin olivat tekniikkademoja, niin uskotteko että pelit näyttävät tuollaisilta jopa jo ihan lähiaikoina? Olkaa hyvä ja raapustakaa mielipiteenne kommentteihin, niitä on aina mukava lueskella, ja puikaa asiaa kaikella intohimolla. Hypettykää, innostukaa… kertokaa siitä muillekin. Kun olette saaneet ensimmäiset vuolaat ajatuksenne purettua alla olevaan kommenttikenttään, niin jatkakaa toki syvempääkin keskustelua aiheesta sitten tuolla legendaarisessa Eemeli R*:n perustamassa Next-Gen -keskusteluketjussa tai jos haluatte purkaa ajatuksianne Nintendon uusimmasta konsolista, niin senkin voi tehdä allekirjoittaneen Wii U -ketjussa.
Kiitoksia mielenkiinnostasi, jos jaksoit tänne asti lukea! Nyt väsyi ”sulkakynäkäsi”, joten toivottelen hyvää alkanutta vuotta tässä vaiheessa kaikille lukijoille.
– Mikanes
Kirjoittaja on Pelaajalehti.comin rekisteröitynyt käyttäjä, eikä kuulu Pelaaja-lehden toimitukseen. Kirjoittajan mielipiteet tai näkemykset eivät edusta H-Town Oy:n tai Pelaajan virallista linjaa.
Jos haluat saada tekstisi julkaistua Pelaajalehti.comin Blogit-osiossa, rekisteröidy sivustolle ja lue julkaisuohjeet täältä.