Kiekkoa kaukaloon
EA:n jokavuotinen urheilupeliklassikko NHL on täällä taas. NHL 26 ei keksi pyörää uudelleen, mutta tarjoilee pelin ystäville muutamia maukkaita uudistuksia.
Yksi keskeisimmistä uusista ominaisuuksista on ICE-Q 2.0 -järjestelmä, joka käyttää todellisen elämän NHL EDGE -dataa. Se tarkoittaa käytännössä sitä, että pelin hahmot ajattelevat, liikkuvat ja pelaavat entistä realistisemmin, peilaillen aidommin tosielämän pelaajien tyylejä.
Myös maalivahtien tekoälyä on paranneltu ja torjuntatekniikat ovat realistisempia ja sulavampia. Moken ohjausta on mukautettu jouhevammaksi ja torjuminen on näppärämpää tiukemmissakin tilanteissa.
Kuten tapaan kuuluu, on graafista ulkoasuakin viilailtu. Kasvoanimaatiot, tuuletukset ja pelipaidat ovat kaikki kokeneet kevyen kasvojenkohotuksen. Vaikka uusia teknologioita onkin käytössä vaikka kuinka, tuntuu pelaaminen itsessään kuitenkin tyypilliseltä änäriltä, eikä uudistukset oikeastaan nosta päätään, ellei sarjan eri pelien parissa ole viettänyt tuntitolkulla aikaa.
Harmaita hiuksia aiheuttaa tänä(kin) vuonna pelin valikot, jotka ovat edelleen tahmeat, vaikka muutoksiakin on kuuleman mukaan tullut. Modernilta näyttävät valikot saisivat toimia huomattavasti sulavammin pelissä, jonka valikoissa vietetään paljon aikaa.
Pelimuodoissa on tarjolla jälleen klassiset Be A Pro ja HUT, jotka ovat molemmat päivittyneet joissain määrin. Be A Pro -tilassa merkittävimpiin uudistuksiin kuuluvat lehdistötilaisuudet, joiden aikana toimittajat kyselevät, kehuvat ja grillailevat pelaajaa. Valitut vastaukset vaikuttavat suoraan pelaajan statistiikkoihin, eli sanomisiaan kannattaa miettiä.
HUT:in suurin uudistus on kaudet, joiden aikana jokainen ottelu ja pelitilanne vaikuttaa joukkueen etenemiseen ja palkintoihin. Mukana on myös sijoitusottelut ja erillinen offline-pelitila Cup-jahti, joka tarjoaa pelaajille lisää haasteita ja palkintoja.
NHL 26 on pääosin hauska pelattava, mutta lopulta melko yllätyksetön uusi osa pitkäikäiseen pelisarjaan. Se tarjoilee samaa tuttua niille, jotka sellaista himoavat, eikä tee mitään turhan huonosti. Peli ei kuitenkaan lajityypillensä uskollisesti myöskään ota suuria riskejä ja kokonaisuus jää lopulta haaleaksi.
