Hei, me palloillaan!
On taas se aika vuodesta, kun urheilupelien vuosittaiset painokset saapuvat kauppoihin. Erityisesti täällä Pohjoismaissa valtaa pitää pitkälti NHL-pelit ja tietysti EA Sports FC, jonka uusin peli saa tuomionsa nyt.
EA Sports FC 26 on jälleen kerran turvallinen lisä pitkään jatkuneeseen urheilupelisarjaan. Peliltä on turha odottaa kovinkaan suuria mullistuksia vuoden aikavälillä, mutta tälläkin kertaa kokemusta on pyritty parantelemaan kevyillä hienosäädöillä.
Tämän vuoden pelissä korostetaan pallonhallinan parantumista, tekoälyn kehitystä kentällä sijoittumisessa, maalivahtien luonnollisempia reaktioita sekä animaatioiden sulavutta. Valtaosa itse pelattavuuden uudistuksista jää pelihuuman keskellä oikeastaan huomaamatta, eli mistään suurista muutoksista ei ole kyse.
Enemmän näkyvyyttä saa uudet ominaisuudet, kuten pelaamistyyliin vaikuttavat arkkityypit, joiden avulla pelaajien ja klubien kehitystä voi viedä suoraviivaisemmin tiettyihin suuntiin. Lisäksi painoa annetaan kovasti uusille pelikokemusasetuksille, jotka on muotoiltu eri tarkoituksiin sopiviksi. Competitive-tila on suunnattu nopeammalla syöttötemmollaan tiiviimpiin mittelöihin, kun Authentic taas tarjoilee realistisemman tuntuista jalkapalloilua eloisammalla ja järkevämmällä tekoälyllä varustettuna.
Hienosäätöä ja uudistuksia on tarjolla toki jossain määrin ihan jokaiseen pelitilaan ja merkittävämpiä syvennyksiä löytyy esimerkiksi manageripelitilasta, josta löytyy kauden varrella vaihtuvia tehtäviä ja tosielämän tilanteita. Roolipelielementtejä parantelevat uudistukset ovat aina tervetulleita.
Olen aikaisemmin pitänyt FC-pelien valikoista, mutta NHL-kirous vaikuttaa löytäneen tiensä myös jalkapallon maailmaan. Erityisesti Ultimate Teamin valikot tuntuvat matelevan eteenpäin ja ovat muutenkin omituisen sekavat. Minimalistisuuden haku ei kulje kovin hyvin käsi kädessä mahtipontisten ja täysien valikkolistausten kanssa, mutta nämä nyt ovat niitä kuuluisia makuasioita.
Pelattavuudeltaan FC 26 on aivan yhtä hauska kuin sarjan aiemmatkin modernit pelit. Pallottelu on mukavan painavaa, pelitilanteet jännittäviä ja animaatiot autenttisia. Jälleen herää kuitenkin kysymys siitä, kuinka tarpeellisia jokavuotiset julkaisut kuitenkaan ovat, kun itse pelimekaniikka jököttää vuosittain melko samoissa raameissa.
