Jo yhdeksänkymmentäluvulla alkunsa saanut Screamer-pelisarja tekee tänä vuonna näyttävän paluun. Vuosien varrella on kuitenkin tehty ja otettu melkoisia askeleita eteenpäin sekä erilaisiin suuntiin, sillä testaamamme uutuuspeli panostaa vahvasti anime-tyyliseen tarinankerrontaan.
Mielenkiintoisesti monikielisten hahmojen tarinaa kertova Screamer sijoittuu futuristiseen ja neonvärejä pursuilevaan maailmaan, jossa kisaaminen on kaikki kaikessa. Tarinan perspektiivi vaihtelee ennakkotestin perustella useamman ryhmän välillä, mutta kaikilla on lopulta sama päämäärä: voittaa mystisen johtohahmon vetämä Screamer-ajoturnaus.
Tarina kulkee eteenpäin animoitujen välinäytöksien ja dialogiruutujen kautta. Animoidut kohtaukset näyttävät tyylikkäältä ja hahmomallit itsessään miellyttävän piirrosmaisilta. Pelistä muuten löytyy myös yllättävän suuressa osassa oleva corgi, joka on jo itsessään mainitsemisen arvoinen asia! Tarina vaikuttaa itsessään aika tyypilliseltä toiminta-animelta, jossa kärpäsistäkin saadaan tehtyä härkäsiä, mutta se toimii, kunhan muistaa heittää aivot narikkan.
Sillä kyseessä on ajopeli, on tärkeää tietysti kääntää katse myös varsinaiseen ajeluun. Pelin taustalla on ranskalainen Milestone, joka tunnetaan eritysesti Ride– sekä MotoGP-peleistään. Kehittäjätiimi on siis täynnä ajopelien osaamista, mikä tuntuu myös Screamerin miellyttävässä ohjattavuudessa.
Screamerissa ajetaan todella kovaa myös mutkiin ja siksi toinen peliohjaimen tikuista on omistettu vain ja ainoastaan driftaamiselle. Auton sivuluisuun notkauttaminen on joka kerta yhtä tyydyttävä peliliike ja jos tempussa onnistuu ilman suurempia kolhuja, on palkkiona tarjolla herkullisia latauspisteitä, joilla auton saa kulkemaan entistäkin kovempaa.
Kilpailu ei kulje kovin puhtailla säännöillä, sillä omalla menopelillä voi aiheuttaa kovaakin vahinkoa vastustajien ajoneuvoihin. Vihollisautojen räjäyttämiselle on siunattu jopa oma nappulansa, joka käytännössä nostaa nopeuden niin kovaksi, että yhteentörmäys lyö vihollisen auton sirpaleiksi.
Posauttaminen on hauska mekaniikka, jolla ei kuitenkaan harmillisesti päästy herkuttelemaan pelin tarinapuolella sen ensimmäisten kappaleiden aikana, vaan se tuli tutuksi pelin vapaissa pelitiloissa, joissa taitojaan voi koetella oikeita pelaajia vastaan, tai sitten vain harjoitella tekoälyn kanssa.
Kilpailulliset tilat tarjoavat pelaajille vapaat käden pelin tärkeimpien ominaisuuksien kanssa ja omaa pelikokemustaan voi muokata laaja-alaisesti. Mahdollisuuksia on yksittäisten kisojen lisäksi myös isompiin turnauksiin.
Screamer vaikuttaa ensimetriensä perusteella mielenkiintoiselta tapaukselta. Sen tarinallinen anti ei ehkä ole kovin rajoja rikkova, mutta hattua on silti nostettava kunnianhimosta. Ajaminen myös tuntuu hyvältä ja meininki näyttää suurimmilta osin upealta, ja siinäpä ne genren tärkeimmät jutut ovatkin.
Screamer ilmestyy pc:lle, PlayStation 5:lle ja Xbox Series -konsoleille 26. maaliskuuta. Katso alta pelin traileri.
