Blizzard on saanut viikonlopun aikana voimakasta kritiikkiä Hearthstone-korttipelinsä pelaajilta.
Taustalla on yhtiön perjantaina julkaisema tiedote, jossa pelin tuottaja Nathan Lyons-Smith selittää, miksi Blizzard julkaisee jatkossa vain yhden ilmaisen pelilaudan vuodessa aiemman kolmen sijasta.
Monet palautetta internetissä antaneet ovat tulkinneet tiedotteen niin, että Blizzard vähentää pelinsä ilmaista sisältöä voidakseen tuoda myyntiin enemmän maksullisia esineitä.
Aiemmin tällä viikolla ilmestynyt Perils in Paradise on pelin kymmenvuotisen historian ensimmäinen täysimittainen laajennus, joka ei tuonut mukanaan uutta pelilautaa.
Blizzard piilotteli pelilaudan puuttumista viimeiseen saakka. Asian oikea laita selvisi vasta, kun pelaajat pääsivät omatoimisesti tutkimaan laajennuksen sisältäneen päivityksen tiedostoja.
Lyons-Smithin mukaan lautojen jättäminen pois mahdollistaa sen, että Blizzard voi kehittää uusia ominaisuuksia, joilla pelaajat voivat räätälöidä peliä haluamansa näköiseksi.
Esimerkkeinä tällaisista ominaisuuksista hän mainitsee hahmoskinit, ”lemmikit” ja mahdollisuuden päättää, mitä olemassa olevaa pelilautaa haluaa käyttää.
Lyons-Smith ei avaa tiedotteessa sen tarkemmin, mitä ”lemmikit” ovat ja pääseekö niihin käsiksi myös ilmaiseksi.
Erilaisia hahmoskinejä Blizzard taas on myynyt peliinsä jo pitkään. Niistä lähes kaikki ovat maksullisia.
Hearthstonen tuottaja Nathan Lyons-Smith. Kuva: Blizzard
Blizzardin omalla foorumilla suurin osa tiedotteen saamasta palautteesta on negatiivista. Myös Redditiin on avattu useampia suosittuja ketjuja, joissa tiedotteen sisältöön suhtaudutaan hyvin kriittisesti.
– Vähemmän ilmaista tavaraa, enemmän maksullista tavaraa. Kai teillä kaikilla nyt lompakot on? yksi Redditin käyttäjä esimerkiksi vitsailee viitaten Blizzardin surullisenkuuluisaan ”do you guys not have phones?” -lausahdukseen.
Vielä ei tiedetä varmasti, pitääkö tulkinta ilmaisen sisällön vähenemisestä paikkaansa. Kuten edellä mainittiin, ei Blizzard kertonut mitään yksityiskohtia tulevista ”lemmikeistä”.
Toistaiseksi suuri enemmistö pelin kosmeettisesta sisällöstä on kuitenkin ollut maksullista, joten jos lemmikit paljastuvat ilmaiseksi sisällöksi, on kyse yllättävästä poikkeuksesta.
Vaikka puuttuva pelilauta on nyt kritiikin keskiössä, ei kyse ole vain siitä. Joitain pelaajia huoletti jo ennestään se, että Blizzard ei tehnyt Perils in Paradiselle lainkaan laajennuksen teemaa ja hahmoja esittelevää traileria.
Jotkut ovat arvelleet, että trailerin ja pelilaudan puuttuminen kertoo Blizzardin korttipelin vetelevän jo viimeisiään.
Mahdollisesti tähän palautteeseen reagoiden Lyons-Smith myös painottaa ja lihavoi tiedotteessaan, että Hearthstone ei ole menossa minnekään.