Mies vailla menneisyyttä
Minulla oli ikävä Tex Murphyä. 90-luvulla muun muassa Under a Killing Moonissa ja The Pandora Directivessa tonttuilleen hömppädekkarin seikkailuissa yhdistyivät Blade Runner -henkiset tulevaisuudenkuvat, film noirista lainaava tyylittely ja slapstickiin nojaava pöhköhuumori omaleimaiseksi kokonaisuudeksi, jollaista ei sen koommin ole nähty. Mutta sitten koitti seikkailupelien tuomiopäivä ja vuonna 1998 julkaistun Tex Murphy: Overseerin shokkilopetus oli jäämässä Texin viimeiseksi ehtoolliseksi.
Vaan eipä jäänyt. Kickstarter-joukkorahoituksen kustantama Tesla Effect kiidättää 16 vuotta homehtuneen Tex Murphyn kauhtuneen lierihatun taas keskuuteemme. Jälleennäkeminen alkaa kivuliaasti, kun Tex havahtuu etsivätoimistonsa lattialta pää pipinä ja muistinmenetyksestä kärsivänä. Sankarin päänupista on kadonnut peräti seitsemän vuoden edestä muistikuvia, joten ei auta kuin alkaa selvitellä, mihin aika on kadonnut.
Tesla Effect on ytimeltään vanhan koulukunnan seikkailupeli, mutta Tex Murphy -pelien kruunu on FMV-videopätkiin perustuva tarinankerronta. Chris Jones uusii ikonisen roolinsa Texinä, ja kulttuuritekona valtaosa näyttelijöistä on tuttuja sarjan aiemmista osista. Yksikään näyttelijäkaartista ei ole tainnut vierailla draamatunneilla sitten viime näkemän, mutta toisaalta yksi pelisarjan viehätysvoiman rakennuspalikoista ovat näyttelijöiden herttaisen kotikutoiset suoritukset.
Suurin osa pelistä sijoittuu Texin kotikulmille Chandler Avenuelle, jonka nuhjuisissa pikkupuljuissa kohdataan pelisarjan klassisia hahmoja. Runsaan dialogin ohella ratkotaan vino pino erilaisia pulmia, mutta leijonanosa ongelmanratkonnasta nojaa klassiseen esineiden metsästykseen. Osoita ja klikkaa -perimän sijaan pelissä tutkitaan kolmiulotteisia maisemia fps-pelien tyylisesti. Ulkoasu ei pärjää tämän päivän AAA-julkaisuille, mutta ajaa asiansa enemmän kuin tyydyttävästi.
Pelillisesti Tesla Effect on kuitenkin kaksiteräinen miekka. Parhaimmillaan johtolankojen etsiskely ja palapelihenkisten pulmien ratkonta on suunnattoman hauskaa männävuosien meininkiä, mutta liiaksi esineisiin nojaava tutkiskelu taantuu usein päämäärättömäksi haahuiluksi. Maastojen haravointia ryydittävät ajoittaiset turhanpäiväiset hiiviskelyosiot ja täysin puskista yllättävät äkkikuolemat. Klassista Texiä? Ikävä kyllä.
On kuitenkin omalla tavallaan ihailtavaa, kuinka tiukasti Big Finish Games on pitänyt kiinni pelisarjan kantaopeista. Vaikka esillepano on entistä koreampaa, Tesla Effect on pelillisesti anteeksipyytelemätön aikamatka takaisin 90-luvulle. Sellaista vilpittömyyttä on vaikea olla rakastamatta.