Todelliset yllätysjuhlat
Arvostan suuresti Nintendoa ja lukuisia sen pelejä, mutta Mario Party -sarja on pitkään ollut tahra sen historiassa. Nintendo 64:n ensimmäiset Mario Partyt olivat toki edelläkävijöitä bilepelien genressä, mutta niiden jälkeen sarjalla on ollut hankaluuksia kehittää itseään ja pysyä viihdyttävänä ilmestyksenä.
Mario Party: Star Rush valaa taas uutta toivoa sarjan tulevaisuuden suhteen. Äärimmäisen tylsän Mario Party 10:n jälkeen sarjan uudelta käsikonsoliosalta oli hankala odottaa enää yhtään mitään, mutta yllättäen se on tähän mennessä ehdottomasti raikkaimmalta tuntuva Mario Party pitkään aikaan.
Star Rush tarjoaa erittäin tervetulleita uudistuksia tuttuun Mario Party -kaavaan. Perusideoiltaan peli on edelleen enimmillään neljän pelaajan moninpelikokemus, jossa liikutaan pelilaudalla noppaa heitellen ja pelataan välillä myös minipelejä. Pelilaudat eivät ole enää kuitenkaan muutamiin tiettyihin polkuihin pohjautuvia sokkeloita, vaan niissä päästään liikkumaan aiempaa selvästi vapaammin. Noppia ei myöskään heitetä nyt vuoronperään, vaan kaikki pelaajat suorittavat vuoronsa aina samaan aikaan.
Uusi tyyli sujuvoittaa Mario Party -pelaamista huomattavasti ja tuo samalla myös mukavan uudenlaisia tavoitteita pelilaudoilla liikuskeluun. Perinteisten kolikoiden ja erikoisesineiden lisäksi pelilaudoilta löytyy esimerkiksi värvättäviä tukihahmoja, jotka auttavat pelaajaa erikoiskyvyillään niin liikkumisessa kuin minipeleissäkin. Minipelejä ylipäänsä ilmestyy pelaamisen keskellä nyt myös aiempaa harvemmin, mutta tavalla, joka tekee niiden roolista aina vain merkittävämmän.
Hirveän paljoa Star Rushia ei voi kuitenkaan ahmia kerralla. Minipelien määrä on romahtanut uudessa pelissä merkittävästi, ja siksi pelaaminen alkaa toistaa itseään tympeän nopeasti. Tätä on yritetty paikata muutamilla kieltämättä hauskoilla sivupelitiloilla, mutta nekään eivät lopulta kestä suurta kulutusta. Kaikki erilaiset pelilaudatkin on nähty hyvin nopeasti.
Nintendo ei ole myöskään halunnut ujuttaa perinteisempiä nettipeliominaisuuksia mukaan Mario Partyyn vieläkään. Pelin pelaaminen muiden ihmisten kanssa onnistuu siis edelleen vain paikallisesti, joskaan kaikkien pelaajien ei onneksi tarvitse omistaa omaa kappaletta pelistä. Star Rush tukee rajoitetussa muodossa 3DS:n perinteistä Download Play -ominaisuutta, minkä lisäksi siitä on teetetty eShop-kauppaan myös oma Party Guest -sovelluksensa.
Käytännössä Party Guest on ilmaiseksi ladattava versio Star Rushin moninpelipuolesta. Sellaisenaan se päästää pelaajansa vain kokeilemaan muutamia pelin minipelejä, mutta Star Rushin täysversioon yhdistettynä se käyttäytyy kuin pelin kokoversio. Party Guestia käyttämällä pelaajat voivat avata ennakkoon sisältöä myös Star Rushin kokoversiota varten, mikä on kiva tapa houkutella pelille uusia ostajia.
Mario Party: Star Rush on ensimmäinen oikeasti viihdyttävä Mario Party pitkään aikaan. Se tuo Mario Partyn sielun käsikonsolille mallikkaasti ja vie samalla koko sarjaa myös entistä sujuvampaan ja miellyttävämpään suuntaan. Vaikka Star Rushin elinikä jääkin harmittamaan, toimii se todisteena siitä, että Nintendo on vielä kiinnostunut panostamaan sarjan laatuun.