Rathalos-hirviöiden uskottiin kuolleen sukupuuttoon jo kauan aikaa sitten, mutta yllättäen muuan seikkailija sattuu löytämään monsterin munan, josta kuoriutuukin peräti kaksi lohikäärmemäistä petoa. Mahtavista hirviöistä toinen jää Azuriaan ja toinen viedään Vermeilin valtakuntaan. Näistä ensimmäisessä kasvaa kruununperillinen, joka viettää lapsuutensa hirviöön tutustuen ja ryhtyy aikuistuessaan hirviöratsastajaksi.
Näistä lähtökohdista käynnistyy yksi alkuvuoden suurimmista roolipelitapauksista, jonka parissa aika rientää kuin siivillä (pun intended). Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection kertoo yllättävän aikuismaisen tarinan kahdesta valtakunnasta, sodan jättämistä jäljistä ja toivosta. Pelaaja ottaa ohjat kruunuperillisestä, jonka sukupuolen pääsee valitsemaan itse. Hahmo on oivallinen protagonisti ja erityisesti naispuoleisen hahmon ääninäyttelijä vakuuttaa.
Pääsarjasta poiketen Stories tarjoilee jälleen vuoropohjaista taistelua, jonka pohjana toimii hauska kivi, paperi ja sakset -henkinen mekaniikka. Taisteluun ryhdytään usein isommissa ryhmissä, jonka muita jäseniä ohjaa tekoäly. Pelaaja on siis vastuussa lähinnä omista hyökkäyksistään, mutta kaverit saattavat tarvita silti jonkin sortin huolenpitoa.
Taistelujärjestelmä on pohjimmiltaan yksinkertainen, vaikka sitä onkin maustettu kaikenlaisilla eeppisyyksillä, kuten ryhmäiskuilla, joita alustetaan hurjilla välinäytösvideoilla. Vaikka välillä sitä ikävöikin isovelipelien reaaliaikaista mättöä, on Twisted Reflectionin taistelu useimmiten äärimmäisen antoisaa ja palkitsevaa. Mukana on tietenkin pienien hirviöiden lisäksi valtavia pomotaisteluita, joiden aikana pääsee raaputtamaan päätään juuri sopivissa määrin.
Hubialueista koostuva pelimaailma on sekin onnistuttu tekemään kutkuttavaksi. Päätarinan matkan varrelta löytyy monenlaisia sivutehtäviä, salaisuuksia sekä tietysti luolastoja, joihin uskaltavat pelaajat palkitaan uusilla hirviömunilla. Niistä kuoriutuvia veikkosia pääsee laittamaan tositoimiin seikkailun aikana, sillä pelihahmon ollessa ratsastaja, on sellaista luonnollisesti myös harrastettava. Erilaisilla hirviöillä on erilaisia liikekykyjä, joiden ansiosta ne pääsevät paikkoihin, jotka saattavat olla muilta monstereilta evättyjä. Erilaiset hirviöt tuovat tietysti myös lisämaustetta taisteluihin.
Kaikki puuhastelu tuo lisää tasopisteitä pelihahmolle ja muille kumppaneille, kuten kunnon roolipelikokemukseen kuuluu. Tasojen nostaminen ei kuitenkaan rajoitu ainoastaan pelihahmoihin, vaan maailmaa pystyy kirjaimellisesti parantamaan sen hirviökantaa hoitamalla. Mekaniikka on mielenkiintoinen ja sen tuomat muutokset näkyvät maailmassa konkreettisesti.
Mielenkiintoisella poliittisella pelailulla leikittelevällä tarinalla varustettu Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection on valtava peli, joka nousee välittömästi vuoden mielenkiintoisimpien julkaisujen joukkoon.
