Uusi virtuaalinen lätkäkausi käynnistyy jälleen lokakuussa. EA Sportsin NHL 24 on vahvistettu saapuvaksi 6. lokakuuta, jolloin kaukaloihin päästään jälleen PlayStation 5:llä, PlayStation 4:llä, Xbox Onella ja Xbox Seriesillä.
Edellisvuoden tapaan mukana on mahdollisuus ristipelaamiseen saman konsolisukupolven versioiden välillä, eli Hockey Ultimate Team – ja World of Chel -tiloissa kavereiden kanssa päästään ottamaan mittaa toisistaan joko PS5- ja Xbox Series- pelaajien kesken tai PS4- ja Xbox One -pelaajien kesken.
Pelin kannessa patsastelee tällä kertaa Stanley Cup -voiton ohella myös muita palkintoja pokannut Colorado Avalanche -tähtipuolustaja Cale Makar.
NHL 24:n ennakkojulkistustapahtumassa pelin luova ohjaaja Mike Inglehart ja vanhempi tuottaja Chris Haluke lupailivat tämän vuoden peliin isommin pelillisiä uudistuksia. Kaksikko povasi pelistä sarjan tuoreimmalta tuntuvaa osaa niin konkareille kuin sarjasta taukoa pitäneille.
NHL 24:n keskeisimpiin pelillisiin uudistuksiin lukeutuu uusi Exhaust Engine -niminen järjestelmä, joka elävöittää ennen kaikkea hyökkäyspäädyn peliä. Nimensä mukaisesti se väsyttää pelaajia ja ennen kaikkea maalivahtia painostavalla pelaamisella. Piirrettä tuodaan esiin myös visuaalisesti niin mittareilla kuin jäähän ja laitoihin ilmaantuvilla visuaalisilla elementeillä, joilla myös nostetaan esiin entistä enemmän pelitietoa pelaajille.
Väsytykseen liittyy myös fyysinen ja kontaktia ottava pelaaminen, jota on parannettu roimalla kädellä päivitetyillä fysiikoilla ja animaatioilla. Pelaajia voi taklata nyt myös yli laidan tai voimakkaimmissa töytäisyissä jopa päätylasin läpi.
Myös ohjaustuntumaa on päivitetty muokattavampaan suuntaan. Pyrkimyksenä on antaa entistä täysivaltaisempi hallinta pelaajista, esimerkiksi syöttöjen tarkkuuden ja nopeuden osalta. Myös maalivahdin suora ohjaaminen on mukana, mihin on nyt tuotu enemmän vapautta liikkua haluamaansa suuntaan sekä uusi aistijärjestelmä. Jälkimmäinen tuo maalivahdin näkökenttään visuaalisen vihjeen tulevan laukauksen mahdollisesta suunnasta. Se ei kuitenkaan aina pidä paikkaansa, joten aistiin ei aina kannata luottaa liiaksi asti.
Hockey Ultimate Team -tilaan saadaan uusina piirteinä Objectives 2.0 -lisähaasteita ja HUT Moments -tavoitteita, joissa on luotava itse oikeissa otteluissa nähtyjä pelitilanteita. World of Chel -tilasta luvataan tähän asti dynaamisinta muun muassa Creation Zone- ja EASHL -monipuolistuksilla. WoCiin on tulossa myös ilmainen ja premium-tason kausipassi.
Luonnollisesti luvassa on pelin presentaatioon ja visuaaliseen ilmeeseen liittyviä päivityksiä. Niin uusia animaatioita, kuvakulmia, valaistusefektejä kuin eri näppäimille asetettavia tuuletuksiakin on lisätty runsain mitoin. Yleisön mylvintään on siihenkin tuotu lisäeloa viime vuodesta, sillä yleisö reagoi nyt myös juurikin taklauksiin, väsytystilanteisiin ja hyökkäyspäädyn pyörityksiin.
NHL 24 julkaistaan 6. lokakuuta perusversion ja X-Factor Editionin muodossa. Jälkimmäiseen lukeutuu muun muassa ennakkopääsy pelin pariin kolme päivää perusversiota aikaisemmin sekä 4600 pelin sisäistä NHL-pistettä.
Pelin julkistustrailerin voi katsoa ohesta.
