Ruudinkatkuinen legolaatikko
Johan pomppasi. Ainakin allekirjoittaneelle täysin puun takaa ponnistanut joukkueräiskintä Block N Load on yksi kuluvan vuoden raikkaimpia yllättäjiä.
Aloitetaanpa kuitenkin tunnustamalla Block N Loadin helmasynti: tässä pelissä ei ole mitään omaperäistä. Pitkän linjan selainpelien veteraani Jagex on sosialisoinut tuotoksensa osaset ensisijaisesti Mojangilta ja Valvelta lainaten pelimekaniikan avainosaset Minecraftista ja Team Fortressista. Soppaan on vielä ympätty tornipuolustuspelien ydinasiat ja viskattu koko komeus tehosekoittimeen, eikä lopputulosta voi kuin ihailla. Miten tämä sillisalaatti voi toimia näin hyvin?
Ytimeltään pelissä on kyse kahden joukkueen välisestä mittelöstä, jossa Minecraft-henkinen pikarakentelu, arkkityyppimuoteista puskettujen hahmoluokkien yksilölliset ominaisuudet ja vilkas räiskemäiske yhdistyvät suorastaan hämmästyttävän saumattomaksi kokonaisuudeksi. Koska otteluun mahtuu kerralla vain kymmenen soturia, matsit tapaavat edetä jopa yllättävän suunnitelmallisena asemasotana.
Ottelun alkutaipaleella kumpainenkin joukkue saa keskittyä rauhassa rakenteluun. Aika kuluu yleisimmin vahvistamalla tukikohdan puolustusta erilaisin ansoin, tykkipesäkkein ja rakenteellisin muutoksin. Laskurin napsahtaessa nollaan pökäle lentää tuulettimeen, nupit käännetään yhteentoista ja molemmat joukkueet ottavat mittaa vastapuolen arkkitehtonisesta osaamisesta.
Tarkoitus on räiskiä tiensä vihollisen tukikohtaan, tuhota vastapuolen sydänalueelle sijoitellut voimakenttäkuutiot ja lopuksi rummuttaa tukikohdan ytimessä sijaitseva ydinkuutio tuhannen päreiksi. Ja tietysti siinä ohessa estää vihollisjoukkuetta onnistumasta samassa.
Jokeri Block N Loadin pakassa on kuitenkin rakentelun mukanaan tuoma arvaamattomuus. Kuten vanha viisaus sanoo, epävarmuus on joka taistelukentän ainoa vakio. Ykskantaan epäsopusuhtaiselta vaikuttava elementtikirjo nikkaroinnin ja joukkuepohjaisen fps-tykityksen välillä tiivistyy nerokkaan yksinkertaiseksi vauhtistrategiaksi, jossa pelikenttä elää jatkuvassa muutostilassa.
Puhtaasti moninpeliin keskittyvä Block N Load elää ja kuolee pelaajien yhteistyöstä, joten on tupla-alleviivauksen arvoisen suotavaa hankkia tuttua peliseuraa ennen ensimmäistäkään ottelua. Taistelun yltyessä peukku sujahtaa suuhun todella helposti, joten yhteen hiileen puhaltava ja jatkuvasti keskenään kommunikoiva joukkue nettoaa sekä parhaan voittosaldon että eniten peli-iloa.
Oikeastaan ainoa merkittävästi pyyhkeitä ansaitseva puoli on pelin saloihin johdattava suppea opetusosuus. Opinahjoa kannattaa kartuttaa ahmimalla jokainen alavalikkoihin piilotettu tiedonmurunen, sillä leijonanosa pelin hienoudesta piilee pienten yksityiskohtien yhteispelissä taistelutantereella. Jokaisella hahmoluokalla on nimikkoaseistuksen lisäksi reilu kirjo erilaisia rakennuspalikoita ja erikoiskykyjä, joiden keskinäiset voimatasapainot näyttäytyvät koko komeudessaan vasta taistelun yltyessä kiivaimmilleen.
Block N Load on suorastaan parhaan a-luokan esimerkki siitä, kuinka raa’asti plagiaatiksi luonnehdittavista osasista on osaavissa käsissä koottu petollisen syvä ja viheliäisen monikerroksinen outolintu. Vaikka pelin verrattain melko hidastempoinen rytmi voi hieroa osaa joukkueräiskinnän fanikunnasta vastakarvaan, uudistusmieliset pelaajat saattavat hyvinkin löytää Block N Loadista uuden lempilapsensa.